春秋战国历时500余年，其间战争此起彼伏，风云人物层出不穷，局势跌宕变幻 。战场上的兵戎相见，军营中的运筹帷幄，外交场合的谋略交锋，给我们留下了大量耳熟能详的历史典故 。春秋战国的历史舞台：不管是出身尊贵还是落魄士者，不管是出身名门还是贩夫走卒，不管是白发苍苍还是稚龄童子，只要有才干，有想法，都能封候拜相得到重用一展才华 。苏秦、张仪、管仲、范雎都是平民出身，老的更有我们的百里奚，少有天才甘罗十二岁拜相 。相对后世论资排辈，熬年头等官做的体制有所启示 。
1、烽火戏诸侯
在西周末年，昏庸的周幽王为博得王妃褒姒一笑，竟不惜在城中演出以烽火向诸侯求教的闹剧 。结果，少数民族犬戎进攻西周，再起烽火时，诸侯无人来援，幽王被杀，西周结束 。从此周天子的权威一落千丈，出现了春秋战国时期群雄并起，诸侯纷争的局面 。
2、尊王攘夷
齐桓公在成就霸业时，曾得到管仲辅佐 。此人在齐桓公继位前曾侍从齐桓公的政敌，为与齐桓公争夺王位，曾射过齐桓公一箭 。但齐桓公上台后，看重管仲的才于，不计这一箭之仇，而是拜其为相，实施改革，终于国富兵强 。春秋时期，周天子的地位一落千丈，诸侯王不再听命于周王，一些强大的诸侯趁机发动兼并战争，强迫其他各国承认其霸主地位 。管仲辅佐齐桓公打着“尊王攘夷”旗号，使齐国齐桓公“九合诸侯，一匡天下”，成为春秋时期第一个霸主 。
3、问鼎中原
据说楚庄王在推行霸业的过程，曾率军在周王室所在的洛邑郊外耀武扬威，并遣使问九鼎的大小轻重 。鼎象征王权，庄王问鼎，表明夺权之心 。
4、退避三舍
春秋时期，晋国内乱，晋献公的儿子重耳逃到楚国 。楚成王收留并款待他，他许诺如晋楚发生战争晋军将退避三舍(一舍为三十里) 。后来重耳在秦穆公的帮助下重回晋国执政 。晋国支持宋国与楚国发生矛盾，两军在城濮相遇，重耳退避三舍，诱敌深入而大胜 。
5、一鸣惊人
相传楚庄王(另一说为齐威王)临政三年终日作乐，不理朝政 。一臣下对庄王说：“听说国中有一只大鸟，三年不飞，三年不鸣，是怎么回事?”庄王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天;不鸣则已，一鸣惊人 。”然后整顿朝政，富国强兵，短短数年形成大治局面 。
6、老马识途
春秋时期，齐桓公应燕国请求，带兵打败了山戎国的侵犯;山戎国国王密卢逃到孤竹国请求救兵，管仲跟随齐桓公打败了孤竹国的援兵 。在回国途中，因假向导引入迷谷，使齐军受困 。管仲建议用一匹老马带路而化险为夷 。
7、负荆请罪
战国时，赵国有两位重臣廉颇与蔺相如，因蔺相如多次立功，赵王封他为相国，廉颇不服气，认为自己的武功盖过他的嘴 。蔺相如为了国家，对廉颇多次避让，廉颇得知他的良苦用心后惭愧不已，便背着荆条，到蔺相如家门请罪，从此两人和好，成为同生共死的交情 。
8、纸上谈兵
战国时，战国名将赵奢的儿子赵括饱读兵书，能健谈用兵之道，连父亲也难不倒他，自认为是天下无敌 。赵奢认为他是纸上谈兵不知交通 。后来赵奢死了，赵括顶替廉颇带兵，蔺相如等人极力反对，赵王坚持，赵括在长平之战中损兵40万 。
9、三令五申
孙武流寓于吴，吴王想试试孙武的军事才能，就将180名年轻宫女交给孙武操练 。孙武将宫女分作两队，让吴王的宠姬当队长 。孙武向宫女们交代了口令之后击鼓传令，宫女们一阵哄笑，队伍乱成一片 。孙武再一次下达命令，宫女们只觉得好玩，根本不听命令 。孙武说号令既然已经明白又不听令，这是头领之罪，下令将两名队长处死 。吴王急忙叫人传令不能斩杀王妃，孙武仍然杀了两个王妃 。然后，孙武重新操练宫女，这回没人敢不听号令了 。