18、毕万昌大
出自《左传闵公元年》：春秋时，晋献公灭掉魏，把魏地赐给大臣毕万 。管占卜的大夫卜偃说：“毕万之后必大 。万，盈数也;魏，大名也(魏同巍，故云)，现在把魏地赏给毕万，是天意要启发他的后代，使其昌大 。”后来，毕万的后代果然建立了战国时的魏国 。其实这些都是古人附会之说 。后世就常以“毕万昌大”的典故指人后辈发扬，繁盛昌大 。
19、抱冰握火
出自《吴越春秋勾践归国外传》：越王勾践为了灭吴复国，常常以艰苦的生活条件来磨砺自己的意志 。他寒冬抱冰，炎夏握火，卧薪尝胆，夜以继日，内修军政，外结诸侯，经过十年生聚，十年教训，终于转弱为强，灭亡了吴国 。后人以“抱冰握火”比喻刻苦自厉，也用指生活艰辛 。
20、常存抱柱信
出自《庄子盗跖》屋生与自己心爱的女子相约于河桥之下，女子一直到河水涨潮时都没有来，而尾生则宁愿抱梁柱而死都不愿失约 。尾生忠于爱情，信守约誓，但头脑僵化，不知变故，故抱柱而死 。后以此为坚守信约的典故，特别多用于男女间的爱情信誓方面 。
21、表里山河
出自《左传僖公二十八年》：春秋时，晋楚决战之前，晋文公的谋臣，他也是晋文公的舅舅子犯劝文公参加决战，他认为即使仗打败了，凭太行山和黄河之险，也可固守无虞 。原话为：“战也 。战而捷，必得诸侯;若其不捷，表里山河(指晋国外黄河而内太行山，地理形势使国防极为稳固)，必无害也 。”后世常用“表里山河”说明地理国防之固 。而元张养浩在《潼关怀古》中：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路 。望西者，意踟蹰 。中的“山河表里”即用此事，一方面说明潼关形势的险要;另一方面反衬诗人一路所见秦汉宫阙的破败，百姓处于战乱之际的无边苦难 。
22、甘拜下风
出自《左传僖公十五年》：在秦晋韩原之战中，晋军大败，晋惠公被秦兵所俘获，晋大夫头发蓬乱下垂的拔帐随行 。秦穆公劝说道，：“二三子何其担忧也!寡人准备请晋君去我秦国，岂敢太过分呢(这是表面上安慰晋国大夫等人的放话)?”晋大夫于是三拜稽首道：“君履后土而戴皇天，皇天后土实闻君之言，群臣敢在下风 。”实际上晋大夫这番话，是与秦穆公约誓，希望他说了话要算数 。“下风”的意思就是你的诺言不仅天地共鉴，我们在下这些做臣子的也都听见了，希望你不要食言 。“拜下风”原是谦恭卑怯的举止，后逐渐又演化成“甘拜下风”的成语，用为甘居下列的自谦词 。
23、背城借一
出自《左传成公二年》：公元前五八九年，晋、鲁、卫三国的联军击败齐军后，齐顷公派大臣宾媚人(即国佐，曾主持齐国之政)带上贿赂去见晋军主帅却克，当晋方提出屈辱齐国的苛刻条件(必以萧同叔子就是齐侯之母为人质，并且将齐国境内田间的垄亩变成东西走向，这样道路、水渠都将成为东西方向，以便晋军的行动)时，宾媚人本着维护齐国尊严，坚决地加以拒绝，并准备决一死战(原话中为背城借一) 。鲁、卫两军主将，都劝告却克与齐停战求和，晋终于放弃了继续进攻的主张，签订了盟约，齐国得以转危为安 。后来以“背城借一”表示誓与敌人决一死战 。
24、班荆道故
出自《左传襄公二十六年》：春秋时，楚国伍子胥的祖父伍举与蔡水师子朝(文公之子，公子朝)的儿子公孙归生是好朋友 。伍举娶与王子牟(即申公)，王子牟因犯罪逃亡后，楚人皆言：“王子牟逃亡实为伍举护送之 。”于是伍举也因受牵连而逃奔到郑国，然后准备到晋国去 。恰在这时，公孙归生也将要去晋国，二人在郑国郊国相遇 。他们“班荆(扯草铺地)相与食(坐在上面，一面吃东西)，而言复故(一面攀谈返回楚国的事情) 。后以“班荆道故”指朋友在途中邂逅相逢共话旧情 。