“不在梅边在柳边”是薛宝琴婚事结局的“诗谶”,“不在梅边”示意先与梅家定的婚事不克成,“在柳边”暗示宝琴终嫁宝玉:宝玉是“南宫朱鸟”的“柳”宿,宝琴是“柳”宿旁边的“七星”,“七星”宛若一只月琴 。他们的结合是秉承警幻仙姑之命,既不背于“木石前盟”,又不违于“金玉良姻” 。
一、“在柳边”的陷阱
《红楼梦》第五十一回开头就是“薛小妹新编怀古诗”,十首怀古诗,又是十则谜语 。前九首之谜面及谜底隐义大多都难以把握,最后一首《梅花观怀古》,谜底早就被前人猜出来了,是“纨扇”,谜面也似乎好理解得多:
不在梅边在柳边,个中谁拾画婵娟 。
团圆莫忆春香到,一别西风又一年 。
初看首句“不在梅边在柳边”,似有隐义却又很容易为人所觉察,因为薛宝琴一出场,作者就特意告诉读者,她早已“许配都中梅翰林之子为婚”,这次是来“进京发嫁”的 。那么“不在梅边”肯定是预示薛宝琴与梅家的婚事最终不克成,宝琴是另有所归的 。归于何处呢?很简单,“在柳边”,嫁给“柳”家了 。但是柳家是谁,就不那么简单了 。柳姓倒是有几家:有大观园厨娘“柳家的”,芳官等叫她“柳嫂子”,有个女儿叫“柳五儿”,极力想通过芳官进怡红院当丫头的便是;不过,即使“柳家的”有个把亲兄热弟,恐怕也难与薛宝琴匹配,可以不考虑 。再一个就是“理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳”,秦可卿丧事一回他在“官客送殡的”行列中一现名讳,再不出现,若说薛宝琴终于嫁给他,事先缺少必要的情节铺垫,所以也不可能 。要紧有情节的柳姓人物是柳湘莲,他在第四十七回打了薛蟠,逃祸他乡,在第六十六回痛失尤三姐于交臂后遁入空门,以后杳无消息 。但是保不住他八十回后就一定不再入凡尘,杀回都市;况且第七十回薛宝琴调寄《西江月》的《柳絮词》又说过“谁家香雪帘栊”,有“湘”(香),有“莲”(帘),而中间还镶嵌了薛宝琴的“薛”(雪),岂不是暗示宝琴“在柳边”的结局吗?这真是老天有眼,曹雪芹费尽心机编制的密码,让人于不经意间一旦破译 。这可能启逗过不少“红学”研究者的巨大兴趣,鼓动过不少考《红》、梦《红》者的蓬勃信心 。但是这等创获发现来得也太容易了吧:曹雪芹文心不少于恒河沙,《红楼梦》机关复杂过八阵图,只要看一看宝琴的十首怀古诗谜,时过二百多年,只有第一首《赤壁怀古》﹑第十首《梅花观怀古》,及第七首《青冢怀古》的谜底被人猜出,其余七首依然纹丝不动如磐石,就会明白一个道理:曹雪芹设下的机关是不会被人于漫不经心中轻易识破的 。人们觉得这第十首怀古诗的谜好猜,隐义不深,十有八九是中了曹公的圈套:此谜谜底虽然好猜,而谜面的“在柳边”却是一个很巧妙、很复杂的迷宫,而“谁家香雪帘栊”又是一个迷惑性很强的误导路标,诱导平庸思路循着箭头的方向往“柳湘莲”靠拢,正好没顶于沼泽 。
笔者正是从曹公暗示不会如此明显,问题答案不会如此简单考虑,最后发悟:这不是曹公迷藏所在,薛宝琴后来诚然是在“柳边”了,却不是嫁给了柳湘莲 。
二、宝琴嫁宝玉的迹象
宝琴未嫁湘莲,那么嫁与何人?答曰:嫁了宝玉 。这条思路虽然冒“红学”界之大不韪,却也许是《红楼梦》隐文本的必然结局,甚至就是八十回后显文本的必然走笔 。
宝琴是第四十九回出场的,宝琴一出场,就以其品貌先夺人心 。首先是宝玉称赞,再有晴雯称赞,更有尚未见其人的袭人一问:“他们说薛大姑娘的妹妹更好,三姑娘看着怎么样?”复有探春一答:“果然的话 。据我看,连他姐姐并这些人总不及他 。”宝琴初见贾母,贾母便“喜欢的无可不可”,“逼着太太认了干女儿”,说“老太太要养活” 。初见面贾母就给宝琴一件珍贵的“凫靥裘”,作者先让香菱误认为是“孔雀毛织的”,又以特笔让多识多见的史湘云纠正,说:“那里是孔雀毛,就是野鸭子头上的毛作的 。”还说:“可见老太太疼你了,这样疼宝玉,也没给他穿 。”这一段围绕宝琴品貌的描写,撼珠摇翠,牵动群芳之目,《红楼梦》中没有第二个女儿是如此郑重推出的 。这是告诉读者:宝琴才是丽冠众香的女儿 。
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