揭古人没温度计：南北朝时已可以测量腋温！( 二 ) _古人

所谓“尺热”、“尺不热”，是发烧与不发烧，“尺”为腕端脉穴之一，与“寸”、“关”相连，统称“寸关尺”，是中医看病时必测摸部位。中医所谓望、闻、问、切四法之“切”法，就是测脉相和体温，切在尺部。为了校验准确性，医生切后往往还会触摸病人的额头、身体皮肤，与自己的体温作一综合对照，故又有“切肤”一说。
望、闻、问、切四法为古代名医扁鹊所创，据《史记·扁鹊传》记载，扁鹊为战国时名医。由此可见，如何测量体温并据此判断病症，先秦时期的中医已有一套系统的方法。
将人的体温作为测量温度的标准值，在北魏农学家贾思勰所著的《齐民要术》中便有多处记载。如卷六“养羊篇”里介绍“卧酪”时，密闭的容器内要保持合适的温度才能使奶正常发酵。如何知道里面的温度是合适的?就是通过与人的体温比照作出判断的，“温温小暖于人体为合宜适。”
更值得注意的是，现代医学测量体温时常用的“腋下温度”，最晚在南北朝时已普遍使用。《齐民要术》卷八“作鼓法”中，有这样的说法，制作豆豉，要布置暖和、太阳晒不着的屋子，温度保持人体腋下温度为最佳，即所谓“大率常欲令温如人腋下为佳” 。
在制作豆豉的过程中，每天还要进屋里去观察两次，用手插进豆子堆中，看是否需要翻动，“候：看如人腋下暖，便翻之。”据此可以得出这样的结论：最晚在南北朝时中国人已测腋温，知道腋下温度更稳定和准确。
“火候”，推测超高温度时的方法
——先秦《考工记》：“青气次之，然后可铸也”
相对来说，低温和常温比较方便测量，测量高温特别是超高温的难度则比较大。古代中国人早在商周时期，就找到很实用的方法，并运用于青铜器的冶炼，这便是观察“火候” 。火候，古人又称之为“火齐”，是借燃烧时火焰的变化，来推测温度高低的技术。这其实是一种“目测法”，《荀子·强国》中提到了这种方法，强调要铸造出精美宝剑，得掌握恰到好处的温度，即所谓“刑范正，金锡美;工冶巧，火齐得” 。如何通过火候推测出温度的高低?有一个成语叫“炉火纯青”，就是古人观察火候的标准之一，在火焰没有杂色，是青色火焰时，温度最高。中国第一部手工艺专著、先秦时成书的《考工记·栗氏》是这样说的：“凡铸金之状，金与锡，黑浊之气竭，黄白次之;黄白之气竭，青白次之;青白之气竭，青气次之，然后可铸也。”
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这段文字，说的就是观察火候的具体方法和过程，不同火焰和颜色的变化代表不同的温度。经过现代科学验证，“火候”法相当准确，因为不同物质的气化点不同，金属加热时由于蒸发、分解、化合等作用，会生成不同焰色的气体。如青铜冶炼时出现白色烟雾，相当于摄氏907℃，锌开始挥发;炉火纯青，表明温度已达到1200℃，锌完全挥发，全是铜的青焰，此时就可以浇铸了。
这种通过观察火候推测温度的方法，在古代许多领域都有运用，如古炼丹家在炼制丹药时也是观察火候，推测丹药是否能炼成。唐医学家孙思邈《四言诗》即称：“洪炉烈火，烘焰翕赫。烟未及黔，焰不假碧。”
观测火候，在现代冶炼、制瓷等多种行业中仍在运用。如陶瓷烧制，光看温度计烧不出优质陶瓷，因为测温仪上的显示并不能准确反映物体内部温度，得依据“火候”来操作。
“物候”，预测未来气温走势
——古代谚语：“小暑过，一日热三分”
中国古人不仅很早就已掌握了不同温度的推测方法，还发现了温度变化的规律，道家古籍《尹关子》即称：“寒暑温凉之变，如瓦石之类，置之火即热，置之水即寒，呵之即温，吸之即凉。”但比较遗憾的是，古人未能像圆周率、经纬度那样，给温度提出一个“中国数值” 。