袁世凯为什么剪掉自己的辫子？袁氏身份转型( 三 ) _袁世凯

袁世凯终究在意的是大总统的职位，他绝不会因“国体之争”与南方决裂，他需要用南方革命势力胁迫清廷退位，以实现当选总统的心愿。1912年1月1日，袁世凯接见德文报采访人员采访时表示:“余出山之初，即思与民军和平解决，以免战祸，故有此次与民军议和及暂时停战之事。……余为爱自己之国起见，一再设法，冀达君主立宪之目的，然而今亦力竭矣。”然而，在表面上还是要显示出对南北议和的不满，袁世凯先是在1912年1月2日致电唐绍仪，“准其辞任”，其后由其本人与南方代表伍廷芳直接通电商谈南北议和问题。1912年1月4日，袁世凯致电北方各军及督抚，指示“顷闻上海革党有决裂之意，望即严备，如革军前进，即行痛剿” 。同日，袁又致电南方议和代表伍廷芳，指责说:“乃闻南京忽已组织政府，并孙文受任总统之日，宣誓驱满清政府，是显与前议国会解决问题相背。特诘问贵代表，此次选举总统，是何用意。”袁世凯急于谋得总统位置的迫切心情，由此可见一斑。同时，袁世凯开始积极逼迫清廷退位。袁氏所用办法大致有五条:一、以军费胁迫亲贵王公;二、以驻外公使电奏退位胁迫清帝;三、以内阁合词力奏恫吓要挟隆裕皇太后;四、动用前线军官胁迫清廷退位;五、用优待条件诱导清室。就这样，袁世凯将“帝位去留”问题交给清皇室宗亲抉择，而他则以“邦家存否，非总理大臣职任所能擅断”为由，把自己推脱得一干二净。
在清帝逊位问题上，严重的财政危机成为压垮清廷的最后一根稻草。1912年1月7日，日本驻华使馆翻译官高尾拜访袁世凯，高尾从谈话中得知，清廷财政情况“极端窘迫，军费奇绌，依然如故。日前，皇太后虽已拨出内币充做军费，然而杯水车薪，无济大局，其它皇族尚在踌躇中，不能指望有何贡献” 。一方面清廷因财政难以为继，军费无着，另一方面袁世凯故意利用“南方革命军”的存在给清廷施加压力，其办法是下令北军与南军“不可开战”，以“继续议和”为由，达到用南方革命势力拖垮清廷之目的。1912年1月9日，袁世凯致电其心腹湖广总督段祺瑞，指示:“望阁下亦电饬各军队一律遵守。尚恐彼此电报到有先后，须两方同时通知汉口领事，讬其转至两方军队，并切实申明前令，非接有和议决裂，战事重开之通告，不可开战。”袁世凯的这些举措虽然秘密，但终究引起外界的猜忌。于是，围绕袁世凯对于“共和”与“帝制”的态度选择问题，引发各界对袁氏政治身份认同的“猜测”，各种不利于袁氏的谣言也铺天盖地袭来。
南北议和期间，中外各方势力在“清朝帝位”去留问题上，竞相博弈，局势变幻莫测。在这种混乱的政治形势下，袁世凯仍然以清朝的“臣民”自居。故而，袁氏关于国体的态度一度力主“君主立宪” 。还在1911年11月22日，立宪派领袖梁启超的亲信罗惇曧谒见袁世凯，探察他的政治态度。袁说:“我自出山即抱定君主立宪，此时亦无可改变。”在罗氏追问下，袁氏又说:“我主张系君主立宪共和政体。”然而，袁世凯对于“君主立宪”及“共和政体”并非真的如此关心，他真正在意的是“外界势力的态度”以及他能否如愿当选总统。当时的情况是，各国公使的意见“皆赞成中国君主立宪”，列强的这种态度直接影响了袁世凯，使其倾向于采纳君主立宪制。根据罗氏的观察，当时外人揣测“袁将为总统”，但袁世凯的心思还是让罗氏捉摸不定。罗氏在给梁启超的信中写道:“昨见袁时，气度极闲暇，言下似甚有把握，不知其心如何。窃谓总统当非其所利耳。”这段谈话隐约说明，中外势力此时开始怀疑袁世凯拥护“君主立宪制”的诚意了。换言之，袁世凯刻意维护的清朝“臣民”的身份认同已经遭到外界质疑了。