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葛玄仙翁问葛玄 。玄善于变化，而拙于用身 。今正得不死而已，非仙人也 。初在长山，近入盖竹，亦能乘虎使鬼，无所不至，但几于未得受职耳 。……葛玄字孝先，是抱朴从祖，即郑思远之师也 。少入山得仙，时人成莫测所在 。传言东海中仙人寄书，呼为仙公，故抱朴亦同然之 。长史所以有问，今答如此，便是地仙耳 。《灵宝》所云太极左仙公，于斯妄乎!⑧“问葛玄”云云，是指公元4世纪60年代上清经诰始出之际，长史许谧专门向仙真询问葛玄的情况，得到的回答是，葛玄只得不死，还未成仙，更没有在仙界受职 。自“葛玄字孝先”以下，都是出自陶弘景的按语，可见他对葛玄成为仙公之说是十分不屑的，认为葛玄最多就达到地仙的级别 。所谓“传言，东海中仙人寄书呼为仙公”，此传说的原型，最早见于《神仙传》 。本来是一个在“中国”(北方中原)民间祠祀的“庙神”遣人给葛玄送书信，只有葛玄本人才能打开 。《神仙传》并没有涉及书题上有无葛仙公的名字 。①但后世的葛玄仙传则说此书信是庙神或东华小童君差人从海上送达，并且标明是给“太极左宫仙人”的，因此葛玄才被称为太极左仙公 。②
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陶弘景在《吴太极左仙葛公之碑》中专门辨明此事：于时有人，飘海随风，渺漭无垠，忽值神岛，见人授书一函，题日“寄葛公”，令归吴达之 。由是举代(世)翕然，号为仙公 。故抱朴着书，亦云余从祖仙公 。③陶弘景承认有海上来书之事，但却只说书题为“寄葛公”，非“仙公”；将葛玄尊为仙公，是无知世人讹传所致 。陶弘景之所以对葛玄是否位列仙公这样介意，主要是因为葛玄原本是一个汉晋传统下的方士，他的那套修道方法和理论，包括灵宝经中塑造的葛玄藉以成道的方式，在上清经派的眼中都是属于低等级、过时的道术 。把这样一个人物捧为太极左仙公，上清经派自然是不甘心的 。不论上清派是否认同，葛玄在早期灵宝经中的地位都是无可动摇的 。由于灵宝经在东晋末年被葛巢甫造作出来后，曾经“风教大行”，所以葛仙公的形象可以说一度也是颇为深入人心的 。葛仙公的形象之所以能够确立起来的原因，主要还是因为葛氏道和灵宝经的作者，对葛玄的仙公形象做出了一系列的重要改变，使其成为当时修道成仙，并能够位列上仙的一个代表人物，具有典範作用 。所谓“上仙”，是当时仙道理论中成仙的三个不同等级中的最高一级 。④属于仙公所传系统的《太上洞玄灵宝威仪洞玄真一自然经诀》中有一段佚文，见引于《大道通玄要》：道言：修行得上仙者，飞升虚空，体合无形，长与道同 。永无劫数之劫也 。七祖生天堂，上仙白日升天 。有居上宫，封于名山，亦上仙之次也 。中仙者，空中结宫室，或居崑仑、蓬莱、钟山 。下仙者，常栖诸名山洞宫，综领三界鬼神，地上生死之事 。下仙有功积劫，亦当上补天仙 。若其但寿百千万岁，故死者谓延寿之道，不得名仙也 。①上仙的境界是与道相合，超越劫运轮迴，而且可以白日飞升，飞升的去处是玄都、玉京这样的天上最高仙宫仙府；而中仙则只居于半空中的仙宫仙室和人间的仙山；下仙只在地上的名山洞宫中栖居 。下仙是成仙中最低的一级，可以积累功德而上补天仙，但下仙中更多的都只是得延寿之道而已 。上清派人认为葛玄最终只修得地仙，但葛氏道造作的灵宝经则认为葛玄成为太极左仙公，太极宫是天上的仙宫，意味着葛玄得获位列上仙的资格 。简言之，古灵宝经把葛仙公塑造为一个经由人间修道活动而得以成功位列高级仙阶的典範 。这是古灵宝经对三四世纪原有的葛玄传说的一种改造利用，当然会加入新时代的新观念 。