《说文解字》传递的文化密码 历史之最近义词

《说文解字》传递的文化密码
演讲人:赵学清演讲地点:陕西省图书馆陕图讲坛演讲时间:2023年4月
汉字是中华文化的基石,是世界上唯一历经数千年没有中断的表意性文字 。汉字书写着中华民族的悠久历史,记载着灿烂的中华文化,汉字与汉字文化本身也是中华文化的核心内容之一 。汉字文化,厥功甚伟 。在汉字产生的传说与神话故事中,“仓颉造字”说影响甚广,传说中的仓颉“重瞳四目”,他造字时“天雨粟,鬼夜哭” 。对于古人来说,汉字诞生的传说可谓惊天动地 。
汉字是伴随着中华文明的发展而出现的记录汉语、独立产生的一种本土文字,又可称为自源文字 。五千年前的仰韶文化晚期,那时已经出现了一些刻画符号,可视为汉字的萌芽 。到了殷墟甲骨文,汉字已经发展成为有着比较严密体系的文字,距今已有三千四百年的历史 。汉字在几千年的发展过程中,经过了两个大的发展阶段,一个是古文字阶段,一个是今文字阶段 。古文字阶段主要包括甲骨文、金文、战国文字和小篆;今文字阶段包括隶书、行书、草书和楷书 。其中小篆到隶书的转变,是最大的一次系统变化 。从隶书开始,汉字的造字意图变得模糊,汉字的可解释性减弱 。在汉代的经学发展中,今古文学派论争激烈 。今古文学派的一个重要分歧是今文学派学习的经学著作是用隶书书写的,古文学派的经学文本则来自战国文字 。东汉时期许慎为了弘扬古文经学派,写作了《说文解字》(以下简称《说文》)一书 。
许慎像资料照片
《说文》系统整理了秦汉时期留存的小篆,并做了系统讲解,成为汉字学的奠基之作,是我国语言学史上的不朽名著 。《说文》也是我国语言学史上第一部分析字形、解说字义、辨识声读的字典;同时“从全世界的范围考察,《说文》也是出现最早的、系统合于科学精神的、具有独创的民族风格的字典 。”(陆宗达《说文解字通论》)诚如姜亮夫先生在《古文字学》一书中所说:“汉字的一切规律,全部表现在小篆形体之中,这是自绘画文字进而为甲金文以后的最后阶段,它总结了汉字发展的全部趋向,全部规律,也体现了汉字结构的全部精神 。”《说文》在中国语言学史和汉字发展史上具有特别重要的地位;同时,以《说文》为中心的汉字文化也是今天我们研究中国文化的重要依据 。
中华书局影印本《说文解字》
关于汉字和汉字文化,有很多问题值得我们思考:如汉字与拼音文字相比有什么独特性质?汉字的一笔一画是怎样体现意义的?《新华字典》《现代汉语词典》,为什么一个叫字典、一个叫词典?《说文》中的小篆字头有9353个,《康熙字典》收字47035个,当代的《汉语大字典》则收字约56000个,从《说文》小篆至今,汉字数量增加了好几倍,这些成千上万的汉字之间有没有内部联系?《说文》中的小篆字形是如何体现中国文化的?诸如此类的问题,我们其实都可以在《说文》中找到答案 。
《说文》在中国文字学史上具有奠基意义,后来的历代研究著作有几百种之多,进而形成一门学问叫“许学”,或者叫“《说文》学” 。对于《说文》的价值和意义,古今很多大学者都有论述 。段玉裁在《说文解字注》中说:“此千古未有之书,许君之所独创 。若网在纲,如裘挈领,讨源以纳流,执要以说详 。与《史籀篇》《仓颉篇》《凡将篇》杂乱无章之体例,不可以道里计 。”段玉裁指出《说文》归纳了部首,系联了汉字,发现了汉字内在规律性,这在汉字理论上具有极大价值,它不同于《史籀篇》那一类的识字课本 。清代考据大家王鸣盛在《说文解字正义序》中也提到:“文字当以许氏为宗,必先究文字,后通训诂 。故《说文》为天下第一种书 。读遍天下书,不读《说文》犹不读也 。但能通《说文》,余书皆未读,不可谓非通儒也 。”此后近现代的很多大学者无一不强调《说文》在研治中国文字和中国文化中的重要意义 。