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王先谦着述语言文字学研究
在语言文字学方面 ， 王先谦也颇有造诣 。东汉时刘熙曾作《释名》一书 ， 以辞音求义 ， 来推究事物名称的由来 ， 清代毕沅又作《释名疏证》 ， 对《释名》加以注释论证 。对此 ， 王先谦又特意撰写了《释名疏证补》 ， 对毕沅此书再加补证 。此书撷取江浙和湖湘学者精英 ， 所校所释 ， 颇为全面而有系统 ， 后人认为它超过了毕沅的《释名疏证》 ， 于训诂、辞彙、音韵学等方面 ， 均有一定的贡献 。
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王先谦书法 此外 ， 王先谦一生所作诗文共有44卷 ， 1190篇 ， 蔚蔚大观 。他文宗秦汉 ， 效法韩愈 ， 笔力遒劲 ， 气魄雄浑 ， 诗宗杜甫、苏轼 ， 自成格调 ， 是晚清一大家 ， 与王闿运齐名 ， 人称“二王” 。王先谦于主讲岳麓书院达十年之久 ， 岳麓书院自976年（北宋开宝九年）创办以后 ， 就一直是湖湘文化的中心所在 ， 历届山长都由着名学者担任 ， 而其中撰述最为宏富的 ， 当推第53届山长 ， 亦即最后一届山长王先谦 。他自着《虚受堂文集》、 《虚受堂诗存》、《葵园自订年谱》等书 ， 编纂校刊《荀子集解》、《十朝东华录》、《群斋读书志》、《魏书校勘记》等书 ， 终其一生 ， 共着、编、校、注、辑、刊各类书籍达50余种 ， 计3200多卷 。教育主张1891年（光绪十七年） ， 王先谦任城南书院山长 。1894年 ， 又转任岳麓书院山长 。此后 ， 主讲岳麓书院达10年之久 。王先谦主讲岳麓书院期间 ， 正是清末维新思潮兴起 ， 书院改革呼声日高的时期 。作为岳麓书院的最后一任山长 ， 王先谦既为书院教育制度及其课程的改革作出了一定贡献 ， 也对维新思想和西学的传播起了一定的阻碍作用 。反对空谈 提倡实学
王先谦曾指出：“中国学人大病 ， 在一空字 。理学兴 ， 则舍程朱而趋陆王 ， 以程朱务实也；汉学兴 ， 则诋汉而尊宋 ， 以汉学苦人也；新学兴 ， 又斥西而守中 ， 以西学尤繁重也 。”他进一步指出 ， “日本维新 ， 从製造入；中国求新 ， 从议论入 。所务在名 ， 所图在利 ， 言满天下 ， 而无实以继之 ， 则仍然一空 ， 终古,罔济而已 。”他本人以科举进仕 ， 又多次任考官 ， 遵制以八股取士 ， 自己又爱好八股文 ， 但他并不主张生徒埋头八股制文 。1898年他曾作《科举论》 ， 认为八股时文已经“决裂横溃 ， 其体已不能自立” ， 他主张废除八股考试 ， 让士人“啬其精神 ， 优其日力 ， 多读有用之书” 。即使在西太后下令废除新政 ， 恢复旧制时 ， 他也坚持认为八股“体实已灭裂” ， “章句所用 ， 而庸庸者因之束书不观 ， 人才消耗 ， 半由于此” 。他鼓励生徒不为功名所累 ， 应趋重实学 ， 多读有用之书 。由于他的引导 ， 岳麓书院生徒中涌现出大批在古籍校勘、注释和研究方面卓有成果的国学大师 。学以致用