大明帝国难吞的苦酒山海关大战( 五 ) _山海关

多尔衮这封信表面上冠冕堂皇，实际上就是一封招降书。他想让吴三桂明明白白地表示归顺，别想走第三条路。因此他根本不理会吴三桂提出的什么“裂土分封”条件，而是以一国之主的口气，用“封以故土，升为藩王”的条件招降吴三桂;而且没从中、西协入边，径直南下，直奔山海关而来。这一番书信来往，乃是多尔衮与吴三桂讨价还价的“外交”斗争的第一回合。
在这种即心怀疑虑，又还在讨价还价过程中的情况下，多尔衮当然不会急速前进。四月二十日，即四天后，多尔衮以平均每天六十里的速度来到连山驿(宁远以北，今锦西)，这时候，李自成的大队人马已经来到山海关下。于是，吴三桂又派郭云龙和孙文焕来见多尔衮，递交了书信：
“接到王爷的来信，知大军已到宁远，救民伐暴，扶弱除强，义声震天地。您帮助我们实在是为了我们先帝，我的感谢是微乎其微的。我按您的指教，立即派出精锐到山海关以西的紧要处，引诱贼寇速来。如今李贼亲率党羽驻扎永平一带，此乃自投陷阱，天意亡他。现在我已尽整精锐部队，希望看时机合适就出发，如果有幸王爷速率军队直入山海，首尾夹攻，逆贼可擒，京东京西可传檄平定。另外您的仁义之师，首重安民，发布的檄文非常合适，但更请大军秋毫无犯，这样百姓心服，财物、土地也可到手，什么事不能做成呢?”
这时吴三桂已得知农民军逼近山海关，也从郭云龙带回的多尔衮书信中得悉清方的要求，更清楚清军已直奔山海关而来，在这种情况下，吴三桂只得暂时放下一些具体的谈判条件，紧急要求清军入关。多尔衮见此书信，也就下定决心，立即日夜兼程，越过宁远，小驻沙河驿(中后所与前屯所之间，距连山一百五十里，距山海关一百里)，而后继续出发。二十一日，清军尚离山海关十里之遥，但已隐约可闻关内炮号轰鸣，喊杀阵阵。多尔衮知道，这是农民军在与据守关城的吴三桂军交战。的确，历史上著名的山海关之战就在这天开始了!
三、石河西激战
历史上常把这次战役称为“一片石之战”，《明季北略》卷20即如此记载。但经考察，一片石(又称九门口)在山海关外十里，而李自成与吴三桂及与清军的激战均发生在山海关内的石河西岸(或称石河西) 。有人认为石河西即一片石附近，实际上相离深甚远，一片石附近另有九门河，在那里只发生过一次战斗(见光绪《榆林县志》) 。
李自成仅仅比多尔衮早到山海关一日。实际上，四月十八日前后，农民军主力便已抵达永平，离山海关只有一百五十里左右，如果一天之内赶到关前大举攻城，那么多尔衮还在连山驿的时候就会听到吴三桂的败讯。但是，直到二十一日之前，农民军还未有所动作，虽然缺乏史料记载，我们还是可以想象，这是因为李自成仍抱有招抚吴三桂的幻想，很可能在这段时间里，利用其父其主对其加以招降的缘故。另外，也有可能是吴三桂的缓兵之计产生了效果，有些书记载李自成在用唐通等招降失败后仍发给吴三桂犒金，而吴亦佯受，或许就是这种情况的说明。无论如何，那六名假降代表一直被李自成带到山海关下，直到吴三桂假降露出破绽，他们企图于阵前逃脱，这才被李自成杀掉五个，一个跑掉，身上还中了三箭。这也说明李自成直到最后才识破吴三桂的诡计，但宝贵的战机却丧失了，山海关的地主士绅自己也说，“关城卒赖以完” 。
山海关除县城以外，四面分别是东、西罗城和南、北翼城，起着拱卫县城的作用。其中除南翼城偏近大海以外，其他三城均为攻取整个关城的障碍。因此，李自成大军二十一日到山海关之后，立即调兵遣将，共计这三个城池。由于西罗城面向关内，前有石河，所以两军首先在这里接触。吴三桂与高第首先在石河西布阵迎敌，两军对垒，自然是一番恶战。从上午八、九点钟一直杀到中午一点左右，历时四、五个钟头。农民军力战得胜，首先在西北角击退敌军，然后以数千骑兵飞驰过阵，至西罗城北侧，准备登城。眼看西罗城就要被农民军将士拿下，守城将领又以伪降来骗取农民军将领的信任，然后令偏将从北坡连贯而下，偷袭农民军，城上又同时用大炮轰击，里外夹攻，使农民军攻取西罗城的行动功败垂成。我们看到，在李自成东征的整个过程里，农民军竟几次因为敌人的诈降缓师而上当受骗，坐失良机。这不能用农民军质朴善良来为其开脱责任，应该说，大顺军领导人在吴三桂降而复叛之后，仍对招降他抱有幻想是出现这种情况的根源，遗憾的是，正是这种幻想极大地损害了农民军自己的千秋大业!