为何一直找不到《金瓶梅》作者的真实身份

天下奇书《金瓶梅》,也是“明代四大奇书”之一,还被清代小说点评家张竹坡誉为“第一奇书” 。它借《水浒传》中“武松杀嫂”一节引出以西门庆为主角的一段市井生活,借宋代的人物暴露明代社会的腐败 。从《金瓶梅词话》卷首的欣欣子的序中知道,作者的笔名叫“兰陵笑笑生”,一般认为,<金瓶梅》的书名是以西门庆3个重要女人名字中的各一个字拼凑成的 。“金”指潘金莲,“瓶”指李瓶儿,“梅”指庞春梅 。这本书思想内容丰富、艺术手法娴熟,但是它问世时,作者并没有署上自己的真实姓名,以至《金瓶梅》的作者到底是谁,迄今仍然无定论 。
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对于“兰陵笑笑生”的猜测,至今不下十六七种,包括:王世贞、王世贞门人、李卓吾、薛方山、赵侪鹤、冯惟敏、李开先、徐渭、卢楠、李渔、贾三近、屠隆、丁维宁等,另外还有多人合写,最后由一人写定的说法,像《西游》、《水浒》、《三国》一样 。众说纷纭,难于取舍 。
《金瓶梅》的作者署名“兰陵笑笑生”,至今并无定论,作者是何方人氏也说法不一,因为作者声称写的是山东地面的人和事,署名中又有“兰陵”字眼,加之作品用语基本上是北方话,所以多认为其是山东人 。有的研究者认为作者是李开先 。李开先是山东人,嘉靖进士,40岁罢官回家,他的身世、生平及其对词曲等市井文学的极深的爱好和修养,与前人对<金瓶梅》的说法不谋而合 。作品本身也证明它同李开先关系密切:李开先的作品《宝剑记》也是用《水浒》的故事,把《金瓶梅》和李开先的《宝剑记》作比较,就会发现不少相同之处 。
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由此似乎可判定,《金瓶梅》和《三国演义》、《水浒传》、《西游记))一样,都是在民间艺人中长期流传之后经作家个人写定的,而这个写定者就是李开先 。还有人认为作者是另一个山东人贾三近,他是嘉靖、万历年间大文学家,因为《金瓶梅》-书从头到尾贯穿了大量的峄县人仅用的方言俚语,峄古称兰陵,从贾三近的生平事迹,以及宦游处所、人生经历、嗜好、著作目录等方面看,他是最接近“兰陵笑笑生”的人 。
最流行的看法则认为,嘉靖年间的大文学家王世贞是《金瓶梅》的作者 。王世贞,字元美,号凤洲,又号燕州山人,是南京刑部尚书,也是明代著名的文学家、史学家 。王世贞才学赡,文名满天下,与李攀龙、谢榛等合称为“后七子”,在前后七子中最博学多才 。李攀龙去世后,他独领文坛20年 。《明史》称他“才最高、地望最显,声华意气,笼盖海内” 。
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王世贞为官清正,不附权贵 。东林党杨继盛被严嵩陷害下狱,他经常送汤药,又代杨妻草疏 。杨被害后,他为杨殓葬;父亲被严嵩陷害,他作长诗《袁江流钤山冈》和《太保歌》等,露严嵩父子的罪恶 。他精于吏治,乐于提拔有才识之人,衣食寒士,不与权奸同流合污,受时人推重 。
据说王世贞作《金瓶梅》是想为父报仇 。他的父亲因献《清明上河图》的赝品,被人识破,因而得罪权臣严嵩和严世藩父子,最后被残害致死 。王世贞为报父仇,特作小说《金瓶梅》献给严世藩投其所好 。书的内容隐射严嵩父子,揭露他们的种种丑行,而书上又涂有毒药,当严世藩读完此书后就中毒而死了 。
著名学者吴晗率先对这个观点提出质疑,他查阅了大量的正史、野史、笔记,以翔实的史科作为依据,推翻了前人据以立论的主要依据-《清明上河图》与王世贞家族的关系,得出历史上的王世贞之父并不是因为献假图被害,严世藩也不是因为中毒而身亡的结论,否定了((金瓶梅》为王世贞所作的传统看法 。