好奇号是哪个国家的 好奇号是哪个国家发射的( 四 )


最新实验将这种微生物冷冻脱水 , 以模拟火星上寒冷干燥的条件 。结果表明 , 如果埋在地下33英尺处 , 柯南细菌就能在火星上生存2.8亿年;如果埋在地下4英寸(约合10厘米)处 , 其寿命就会缩短至150万年;而在火星表面 , 因为受到紫外线照射 , 柯南细菌只能存活几小时 。
火星2.8亿年前的环境与现在大致相同——寒冷干燥 。你必须回溯到更早之前 , 才能找到更加温暖潮湿的时期 , 而只有在这样的时期 , 火星生命才能像人类假设的那样存在 。戴利承认这种障碍 , 但他认为自火星气候急剧变化以来 , 生命可能已经有办法找到繁衍生息的环境 。
他在一份声明中说:“液态水在火星上已经消失了20亿至25亿年 。尽管火星地表下的耐辐射奇球菌无法以休眠状态存活如此之久 , 但火星环境时常因为陨石撞击而改变 , 有时可能变得更温和 。我们认为这种周期性出现的温和环境会让生命断断续续地重现及扩散 。”
因此 , 未来前往火星寻找生命的任务可能要瞄准年龄不到2.8亿年的大陨石坑 。美国国家航空航天局“好奇”号火星探测器正在探测的盖尔陨石坑有38亿年历史 , 而“毅力”号火星探测器正在作业的耶泽罗陨石坑很可能也诞生于同样的年代 。然而 , 相对年轻的陨石坑比比皆是 。例如 , 图廷陨石坑位于奥林帕斯山以西的亚马孙平原 , 直径28千米 , 一般认为它只有数十万年历史 。
这项研究还确定了为什么柯南细菌如此耐辐射 。科研人员发现 , 这种微生物细胞中携带遗传信息的染色体和质粒始终保持一致 , 能够及时修复细胞 , 防止细胞被辐射破坏 。
这种持久的生命力意味着 , 未来的任务——比如欧洲航天局的“罗莎琳德·富兰克林”号火星车将深挖火星寻找微生物——很可能会找到柯南细菌的表亲 , 如果这种细菌存在的话 。
采样返回任务甚至能将这些微生物带回地球 。国际空间站中的实验甚至已经证实 , 柯南细菌可以在太空中生存至少三年 。然而 , 我们要小心 , 别让火星微生物污染地球 。
未来的火星任务——无论是否载人——还要警惕地球微生物可能污染火星 。
戴利说:“以我们的模型生物为载体 , 既可能发生对火星的‘正向污染’ , 也可能发生对地球的‘逆向污染’ , 这两种污染都应该避免 。”
尽管前往火星的无人设备在发射前就已消毒 , 但消毒过程并不完美 , 一些微生物仍能搭顺风车前往这颗红色星球 。如果人类造访火星 , 就会带去更多微生物 。这些微生物可能会逃逸并进入火星环境 , 要么破坏火星本土的微生物圈 , 要么干扰在火星上寻找生命的实验 。
由于此类实验增加了火星存在本地生命的可能性 , 科研人员未来需要思考如何保护我们可能在那里发现的任何生命 。
详述这一研究的论文10月25日发表在美国《天体生物学》杂志上 。
转自丨参考消息微信公号
【好奇号是哪个国家的 好奇号是哪个国家发射的】来源: 瞭望