晋国智氏灭掉了中行氏，最后头颅被赵氏当酒器 _中行

在当时晋国仅剩的四家：知、韩、赵、魏里，知氏是最强大的，可能是因为四家在灭中行氏、范氏之时，由于知氏与中行氏本为一家，所以中行氏的领地为知氏所得的原因。
晋国荀氏本来为姬姓，原氏。周文王第十六子原叔被封到原地(今河南济源市西北) ，为伯爵，建立原国，文王第十六子被称为原伯，后人为原氏。晋国荀氏第一位人物荀息，本名原黯，也就是说他是原伯之后，与周同宗。原黯辅佐晋武公(前716年——前677年在位) ，晋武公在位时，灭郇国(山西省临猗县之故郇城) ，以封原黯，原黯即以封地改氏荀，字息。晋武公死后，其子晋献公继续重用荀息。荀息献计假道伐虢，帮助晋献公灭掉了虢国((今山西平陆)和虞国(山西省平陆、夏县一带) 。献公临终之时托孤于荀息，任命荀息为执政大夫。荀息在献公去世后，遵献公遗愿，立奚齐为君。但晋大臣里克、邳郑先后杀死奚齐和卓子，荀息觉得对不起晋献公，于是自杀。
荀息生逝敖，荀逝敖在史书上没有事情记载，可能是受其父自杀的影响，新晋君有新的党羽，而其父又不是新君之党，所以逝敖不受重用，但其家封地应该是还在的。逝敖生荀林父、荀骓、荀首，三子后都受封，别为他氏，荀林父为中行氏，荀骓为程氏，荀首为知氏。荀林父在晋文公时受到重用，这与文公清算惠公旧臣有关，荀家在惠公时是受到排挤的，在文公时得到起用。公元前633年，荀林父为晋文公御戎，这是个很重要的职位，相当于君主的贴身保镖，同时为君主驾车，这不是现代意义的司机，其地位相当于大夫。公元前632年城濮之战后，荀林父的地位得到提拔，成为新建三行之首——中行将。晋文公在三军之外建三行，是三支步兵，荀林父为其首。之后荀林父的地位越来越高，上篇文章中有细述，到晋景公时终于成为中军将，也就是正卿，时间是公元前597年。从公元前633年算起，荀林父从军已有36年，他的地位高了，荀家其他人地位也随之而升，其弟荀首被任命为下军大夫，也有记载说为下军司马，这两个职位是有区别的，下军大夫比下军司马地位要高，下军司马管军纪，魏绛曾任此职，下军大夫是仅次于下军佐的掌军之人，有自已的军队。从城濮之战中大军撤退的大形势下、荀首率军救其子的事情看，荀首是有自已的军队的，所以他当为下军大夫。
荀首被封于知地，在现在山西省永济市西北。他也就是知氏的第一位宗主，被称为知庄子。荀首最早的记载在晋成公时(前606年——前600年)在位，晋成公“嬖之” ，也就是说晋成公的宠臣，而此时他的哥哥荀林父的地位也非常高，是中军佐，也就是仅次于赵盾的二把手。我们可以这样推测：赵盾之弟赵穿于公元前607年弑晋灵公，之后赵盾扶立晋成公为国君，但晋成公一定是不甘心当傀儡的，他也在扶持自己的力量，而荀家兄弟也就成了晋成公所倚重的势力之一了。公元前599年，晋景公元年，郤缺为中军将，前597年荀林父为中军将，同时荀首为中军大夫。晋景公也是继续倚重荀家势力来抑制赵氏。在公父前597年的城濮之战中，荀首之子荀罃率军击楚被楚国俘虏。荀首为了救回其子，在大军撤退的情况下，带领自已的军队，冲入楚军，射杀楚连尹襄老，并生俘楚王子穀，一方面可见其救子心切，另一方面可以看出其人才能之高、作战之勇猛。此举虽并未救回荀罃，但为晋军挽回了城濮之战大败的部分损失和面子，并于九年之后，用所俘之楚王子穀换回了其子荀罃。公元前596年，晋国中军佐先穀叛乱被杀，公元前595年，荀首被提拔为下军将，可见其才能得到了晋景公的认可。公元前594年，荀林父由于年纪已大，主动辞去了中军将之职，士会任中军将，荀首被提拔为上军佐。公元前592年，士会告老辞职，郤克继为中军将，荀首升为上军将，其侄荀庚(荀林父之子)升为上军佐。荀氏在六卿中占到两卿。公元前589年，晋齐鞍之战，晋军大胜齐军，打得齐顷公亲自到晋国，愿尊晋景公为王，景公不敢称王，辞之。公元前588年，晋景公将晋军扩为六军，新建新上、下军，荀首为中军佐，荀庚为上军将，荀骓得任新下军将，自此荀氏三系都为卿：中行氏荀林父之子荀庚为上军将、程氏荀骓为新下军将、知氏荀首为中军佐。公元前588年，晋国用楚王子穀换回了荀首之子荀罃，荀罃回国时楚共王与之对话，他不卑不亢，使共王感叹“晋未可与争” ，荀罃之才气初现，这是他后来能成为晋国执政，并使晋国霸业达到高峰的原因，这可能也是为什么荀首拼死也要救回荀罃的原因。公元前587年，郤克病逝，栾书被破格从下军将提拔为中军将，而荀首作为中军佐没有按常规接任中军将，可见景公对荀首是不相信的，一方面可能是不相信其才能;另一方面可能是政治斗争的需要，因为当时景公仍走不出晋灵公被赵穿弑杀的阴影，赵氏势力仍大，而荀氏不是晋国公族并且一家三卿，栾氏为晋国公族，所以晋景公选择了栾书，并联合晋国另一家公族郤氏于公元前583年，发动下宫之难，晋铲除赵氏。公元前587年，栾书、荀首、士燮三人帅军伐郑。公元前586年，荀首到齐国为晋景公迎亲。公元前585年，楚国攻打郑国，栾书率晋国六军救郑，在今河南省确山县东南与楚军相遇，楚将子重主动退却，晋军跟进并攻打楚国盟友蔡国。楚军救蔡，在桑隧(今河南省确山县东)抵御晋军。晋军内部发生分化：赵同、赵括主张开战;荀首、士燮、韩厥主张罢兵。荀首认为现在攻打楚国师出无名，因为楚国已从郑国撤兵，并且现在开战不一定能打过楚国。栾书听从了荀首建议，未与楚战。之后史书再无关于荀首的记载，其兄荀林父于公元前594年告老，现在已过去近十年，可能荀首年纪已大;其侄荀庚于公元前578年为中军佐时说“吾已老矣”并于公元前575年去世，可见公元前585年，荀首确实年纪已大。公元前583年，栾书率晋军打败楚国，晋国人认为这次胜利多亏了两年前听从了荀首的建议。可见两年来，晋国国力强大了不少，并且晋国铲除了赵氏，内部已经稳定。