他为朱元璋贡献一生，最终却难以自保 _生活百科

纵观刘基一生，可以说是一个书生从政的典型。他之参加元朝的科举考试，显然是以之作为进身之阶，希望进入元朝的官场施展自己的抱负，成就一番事业。这时，他是将元朝作为自己的“国朝”，在他心中，是没有民族轸域的。因为他出生于元朝统治比较稳定的时期，元初汉族知识分子强烈的民族意识至此已经淡薄。为当朝服务以实现自己的人生价值是当时绝大多数知识分子的选择。
然而，刘基一经投身元朝官场，却发现这是一个黑暗腐败、压抑人才的地方。失望之余，他只能家居读书，冷眼向洋，等待机会。朱元璋和他领导的军事集团的崛起，使他看到了改朝换代的希望。在被征聘之后，他就决心为这个“明主”贡献自己的一生了。与朱元璋一样，他对自己跟随朱元璋所从事的反元斗争，并没有过分强调民族斗争的意义。他之从曾经的元朝官吏转而变成反元的坚定分子，支配自己行动的是“良禽择木而栖”的古训。而这个古训却与“为一君尽忠到底”的伦理观念相矛盾。对于刘基的由仕元转而反元，社会上肯定有人提出非议。在刘基自己，这大概也是一个挥之不去的心结。以致后来为他写《敕建诚意伯刘公祠堂记》的礼部尚书姚夔，也不得不就此为他精心杜撰如下的辩护辞:
……独出处之节，或者以尝仕元为疑，則不可不为先生白其心也。先生负豪杰之才，当元之季，以春秋之学登进士第，累仕累发，其竒輙不合而去，則先生非无意于用世，而世不能用，遂归隠括苍山中，以耕食为乐，盖元氏一遺民耳。及王师下浙西，搜罗人才，先生坚卧不出，亦岂无所见耶。既而吴汉角立东南，中原割据如蜂蚁，然天下非元有矣。先生之心，诚不忍天下之棼棼也。矧高皇帝握真符而定金陵，先生固预占于十年之前矣。于是慨然以天下为己任，束帛朝临而夕起，一见之頃，首陈天命有在，髙皇帝敬而信之，自谓吾之子房，谋无不用，用无不效，卒成天下大业，厥功伟哉。夫元运去矣，为元氏遗民，犹迟迟不肯轻于他就，及不得已必择真主自辅，运筹决策，取天下于群雄之手，非取于元氏也。先生于此，盖亦审之熟矣。昔伊尹五就桀不用，退而耕于有莘之野，及遇成汤，翻然起而成佐商之功。圣贤所以汲汲于斯世者，岂有他哉?诚以畏天命悲人穷不得已而然也。先生之心，其即伊尹之心欤。伊尹无愧于桀，先生无愧于元氏。无愧于元氏，则无愧于出处之节，夫何疑哉?(《诚意伯文集》卷二十《敕建诚意伯刘公祠堂记》)
其实，无论从民族斗争的角度，还是从反暴政斗争的角度，刘基的“叛元”都不应该受到谴责，而应该得到褒扬。刘基跟定朱元璋以后，即献出自己的全部才智和忠诚。他出奇谋，定筹策，多次协助朱元璋取得军事斗争的胜利;他参与历法和各种礼乐法规的制定，为新朝的制度建设做出了不可替代的贡献;他对朱元璋在人事方面的垂询，知无不言，言无不尽，事后也证明他的知人之明。直到临终还不忘对自己的皇帝尽上最后的忠告。他的谋国之诚，虑事之密，临机之智，运筹之精准，在明初文臣中几乎无出其右。然而，他最后的结局却是悲剧性的:以被谋杀而寿终正寝。原因何在?
刘基之悲剧结局的成因，既有他自身的失误，更多的是制度所造成，其中包括朱元璋这样的皇帝的思想和性格。
刘基尽管是江南文人集团的领袖，才华横溢，足智多谋，多年为两个皇朝服务，在官场摸爬滚打数十年，但终其一生也没有脱尽书生气质，对官场的黑暗凶险既缺乏透彻的认知，也没有清醒的防范意识。因而对许多问题的处理就显出书呆子习气。你看，在朱元璋征召他的时候，一开始他故意拿架子，没有立即响应。这显然不是明智之举。既然在十年前你就算准了“金陵有王者起”，而今王者已经站在面前，你就应该立即毫不犹豫地趋前礼敬才是，你的矝持，在朱元璋那里留下的肯定不是好印象:“我征召你出来做官，那是看得起你!一个无拳无勇的臭老九，你摆什么架子?”因为出身草莽的朱元璋本来就与知识分子在感情上有一定距离，刘基的作为就不能不在朱元璋心底播下不信任的种子。这一层，刘基大概至死也没有认识到。