水师提督丁汝昌：从太平天国成长起来的虎将 _北洋

寄托大清王朝复兴希望的北洋水师，自1874年开始筹建，历时15年耗资白银一亿两，拥有军舰25艘，官兵四千余人，在当时堪称亚洲第一全球第八。谁能想到，这样一个现代化水师的提督不是皇亲国戚，不是留洋精英，而是出身草莽来自天平天国的将领丁汝昌。究竟是何种机缘，使年轻草根丁汝昌能够一举成为大清军事领袖？
丁汝昌，安徽庐江县人。少年时父母双亡，1854年无依无靠的他参加了程学启的太平军。1861年随程学启转投淮军李鸿章旗下，因为做战勇猛，数年内屡立战功，后被授予总兵，获巴协勇图鲁称号，1879年因骁勇忠诚被李鸿章调入北洋海防，成为其心腹。1888年北洋海军正式成军时被李鸿章荐任提督，统帅整个海军，这一年，他刚43岁。
同时期与丁汝昌年纪相仿的对手，是日本海军司令伊东祐亨，海军学校正规科班出身，毕业后加入日本海军，久经历练精通海战。而陆军出身，主要战功是镇压农民军，毫无海军经历的丁汝昌，能否胜任海军提督？是否因为李鸿章任人唯亲呢？
北洋海军是李鸿章一手创立，十分重视，此处用人一定一是可靠，二是能力，如此才能既控制又驾驭这支舰队。在短时间内创建一支可立即投入作战的新军，统领必须有深厚的资历和丰富的经验，与其他科班出身将领相比，丁汝昌资历最深、作战经验最丰富、战功最多，恰恰是最佳人选。
丁汝昌（1836～1895. 2.12），大清海军北洋水师提督。
丁汝昌进入海军之后便开始认真研习现代化海军知识，从他留下的大量亲笔文件和电文中可以看到，他专业学习能力极强，很快熟悉舰队各项业务，对水师的日常管理、士兵操练以及轮船修理等都亲抓落实。有一次，运到军中的煤炭少了10吨，丁汝昌亲自抓追讨工作，直到补齐。在管理中他事必躬亲，在战斗中则身先士卒，丁汝昌参加了北洋舰队除丰岛海战外所有战斗和重大行动，作战英勇，在黄海海战中，他右脸、颈部和足部受伤，但拒绝进舱休息，而是坐在甲板上与将士们继续指挥、激励士气。
后世有学者指出，甲午之战中丁汝昌率部躲进威海湾，躲避战斗。事实上他是否真的是 “怯战”，消极保船，贻误战机？
目前有资料证明，丁汝昌是接受李鸿章“保船制敌”防御方针的指示，被迫率部开进威海湾内，不许出战，致使日军从荣成山登陆，占领了威海卫两岸所有炮台。但是他仅是这一方针的执行者。
中日开战后，丁汝昌屡次受到革职等不公平处分，他在给陆军将领戴宗骞的信中说：“现在我是戴罪之身，很多人责备我们，但是我不会顾及自己身体。我不出兵有罪，出兵如果防务不力，顾不到后路，我还是有罪。”这透露出他已抱定必死决心。对于朝野指责他消极避战，尽管他只是执行命令，但从不为自己辩解，一心投入备战。
如此能够忍辱负重的他，为何最终还是选择了自杀呢？
1894年2月3日，日军海陆合围刘公岛，丁汝昌坚守孤岛，亲率舰队先后打退了敌人8次进攻。北洋舰队损失惨重，被困孤岛，陷入绝境，有将士向他建议投降时，遭到怒斥：“我知事必出此，然我必先死，断不能坐睹此事！”日军送来劝降书，对于日军的威逼利诱，丁汝昌斩钉截铁表示“予决不弃报国大义，今惟一死以尽臣职！”
在弹尽援绝之时，丁汝昌派手下夏景春在冬日刺骨的海水中游到对岸，向山东巡抚李秉衡麾下陈凤楼求救，希望其派兵支援刘公岛。但陆军不仅没有支援，反而撤退了。忠义的夏景春没有独自逃生，而是游过刺骨的海水，回到刘公岛，和大家同生共死。