李卫,江苏铜山人,家境富庶,为人正直刚毅,不与旧世陋习同流合污 。李卫自幼厌读书,爱玩物,常伴蟋蟀斗鸡,每每家父劝告,全然不听,总言:我不做那头脑不灵活的老学究,屁用没有,白白荒废了童年 。30岁那年,李卫家中出钱给他捐了个兵部员外郎,虽然没文化,但李卫不学有术,在官场行走游刃有余,官运亨通 。(“捐官”又称捐纳,是封建社会时期为弥补财政困难,允许士民向国家捐纳钱物以取得爵位官职的一种方式 。)
李卫当官,政绩斐然
雍正三年,李卫被擢升为浙江巡抚并兼理两浙盐政 。抵任后,李卫积极推行“摊丁入地”改革,清理积欠,兴修海塘,成就斐然 。在盐务上,李卫一方面加紧打击私盐贩卖,一方面推行盐政改革,“诸场有给丁滩者,以丁入地,计亩征收;无给丁滩者,暂令各丁如旧输纳” 。由此,既稳定了盐业生产,又增加盐业税收,这让雍正感到十分满意,李卫也随后官升一级,被授为浙江总督 。此时的李卫,刚刚四十出头,和田文镜、鄂尔泰老来才得志相比,可谓是腾云驾雾了 。
修筑海塘
在浙江任上,李卫着重办理了浙江海塘事宜 。海塘即海堤,是江浙两省沿海居民用来抵御海潮侵袭的重要设施 。海塘工程主要集中在江苏的浙江和浙江的嘉兴、杭州、绍兴四府,尤以钱塘江口的海宁塘最为险要 。李卫很重视修筑海塘,几乎每年都要奏请整治 。雍正六年(1728年)七月,皇帝因不满意江南总督范时绎对松江海塘改土易石工程的办理,令李卫赴工查勘,并采纳了李卫的修治方案,由李卫同江南督抚稽查治理 。海塘工程系由政府财政开支,但所拨款额多不敷用且必须先经奏准,然后兴办 。李卫在浙江多方面自筹资金,“除应动用正项之外,皆系每岁设法盐务等类节省额外盈余陆续抵用” 。
善于捕盗
李卫擅长捕盗 。雍正六年(1728年),朝廷以“江南多盗”,而地方官又“非戢盗之才”为由,命李卫统管江南七府五州盗案,“将吏听节制 。”李卫通过明察暗访得知,当时江南盗贼出没、横行,其中一个重要原因在于时任江南督臣范时绎、按察使马世对诸盗贼在一定程度上进行包庇
经常以替身代为受过,使其逃过一劫 。李卫得知此情况,毫不徇情上书弹劾 。范时绎随后被解除职务,调离原官职,马世被发配充军 。甘凤池武艺高强,江湖之上名气很大 。他早在康熙时期曾在浙江参加过反对朝廷的“朱三太子案” 。雍正时期,又联系张云如等从事反清复明的活动,并准备于雍正八年秋天举事 。雍正七年(1729年),李卫侦破了这一犯罪团伙 。甘凤池最终被判处死刑 。
恢复乡试、会试
李卫在浙江任上时,由于受汪景祺、查嗣庭案的牵连,浙江被暂停乡试并不准参加会试,这对于本省士人打击极大 。为尽早恢复考试,李卫经常深入下层,了解文士呼声,将可能出现的文字狱化于未萌,而一些好的事迹则一一记录在档,随时奏报 。在其努力下,浙江于雍正七年恢复乡、会试考,而之后一次殿试中,浙江文士将一甲三名全部收入囊中 。此外,李卫在直隶总督任上还创办了保定莲池书院,后者在之后百余年中一直是北方的学术重镇 。
读书多是好事,但书读得少有时也未必是坏事,譬如李卫做官,就少了很多书呆气,其办事灵活,讲求实际,这点很合雍正的胃口,如李卫捕盗即为一例 。雍正六年,由于“江南多盗”而地方官又“非戢盗之才”,雍正命李卫统管江南七府五州盗案,“将吏听其节制”,后又赐了他一首诗,其中有两句叫:“训练多方资辑旅,抚绥无怠在諴民” 。李卫受命后十分卖力,“盗匿山泽间,诇得其踪迹,遣将吏捕治,必尽得乃止,以是所部乃无盗” 。这事还得提提武侠书上说的“大侠甘凤池”,其中还有人说,刺杀雍正的吕四娘即“甘大侠”的女徒弟,种种传说,不一而足 。吕四娘不知何许人也,不过甘凤池在历史上还真有其人,这位“反清复明”的武林人士,正是李卫将之缉捕归案的 。据官方记载,甘大侠似未表现出什么英雄气概,反在李卫的诱逼之下叩头求饶,而且还出卖了同志 。
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