马克吐温小说苦行记讲的是什么故事？苦行记剧情及创作背景解析( 四 ) _马克吐温

其中最令人捧腹喷饭的是雅可布斯和罗宾斯的较量。其实，这个故事属于镶嵌在语言幽默这个框架中的一则情景幽默。棺材贩子雅可布斯发财心切，哪里有人得病他就去哪里候着，等着人家断气。罗宾斯得了病之后，雅可布斯在他家门前等了三个礼拜;罗宾斯病愈后，雅可布斯再不搭理他：老头太令他失望了。后来，罗宾斯又害了病，雅可布斯就把那付棺材油漆一新，卖了出去。出殡的时候，罗宾斯突然顶开盖子，从裹尸布里坐起来，叫牧师停止送葬仪式，因为他受不了那样的棺材。原来，罗宾斯年轻时得过迷睡病，这回又犯了一次。他向法院起诉雅可布斯，而且赢了这场官司;他把那口棺材摆在后堂，说这回他就要这付。雅可布斯差点没给气死。
最后，醉醺醺的布莱恩睡着了，当地听故事的伙计们一直压抑着笑声，眼泪都流出来了。直到此时，主人公才醒过神来，原来是村里的伙计们把他这个外来者给“卖”了——忽悠了：布莱恩爷爷的老山羊到底怎么了一直是个谜，因为连村里的伙计们也没有人发现过。
上述种种颠覆语言功能的做法，只是《苦行记》中的一个语言表达方式。在西部，互相吹牛皮，交流各种夸张荒诞的传闻，是人们的一种生活方式。
叙述语言
《苦行记》文笔自然流畅，巧妙地大量运用了夸张、荒诞、反讽、对照等叙述技巧，耐人寻味。
幽默夸张显示出马克·吐温与众不同的才华。在文本中，马克·吐温常对幽默对象的表象、数量等方面进行夸张，更概括地突出其本质，使幽默效果更加强烈，更为有力。
例如在第15章，作家为讥讽一夫多妻制而杜撰了一个人娶了72个老婆的故事。“‘我’把牲口卖了，造了架7英尺长96英尺宽的床。但‘我’没法入睡，‘我’发现那72个女人一齐打呼噜，那咆哮声震耳欲聋。还有性命危险呢。‘我’是这么看的。她们一齐吸气，你可以看见房子墙壁真正给吸瘪进来了，然后一齐呼气，你会看见墙壁又给吹得胀了出去。”
在《苦行记》中，马克·吐温还继承了美国西部民间文学的荒诞手法。这种极度夸张，形成了荒唐、怪诞和不合理的结果，因此更加滑稽可笑。作者在第3章写了一头饥不择食的骆驼去吃作家的衣服，吞下口袋里的一份新闻手稿，“但这次它遇到难以对付的东西，开始碰到对于它的胃来说是相当沉重的固体智慧了。”在文本的第48 章，描述了当时称霸西部的恶棍歹徒，说他们杀人越多就越受到尊敬。其荒诞不经堪称黑色幽默的鼻祖。马克·吐温巧妙地运用对照这一艺术技巧也取得相当的成功。《苦行记》是19世纪淘金热时期美国西部奇迹般繁荣景象的写照。富裕与贫乏、希望与幻灭、奋军与钻营等在人与人之间、人与环境之间，呈现出鲜明的对照画面。发了横财的富翁对什么都满不在乎，生活放荡不羁。对他们来说，麻烦的不是如何弄钱，而是如何花销，如何挥霍，如何摆脱，如何滥用这些钱。
与富豪形成对照的则是矿区里那些身无分文的穷汉。在第59章，作者生动而幽默地描写了一位48小时没沾一点食物的穷汉在大街上拾到一枚银币的情形：“在街中间，他看见了一个亮闪闪的小点——再看一看——不会，扭过头去，擦一下眼睛，再看看，不是饿出的幻觉——这是一枚银角子。他一把抓起来——贪婪地盯着它，咬一下——发现是真的——把跳到嗓子眼的心咽了下去，强忍住没有欢呼起来。”
马克·吐温在《苦行记》中也多处运用了反讽手法，即采用一个与作者自己的信念和规范完全不同甚至截然对立的叙述口吻，通过冷嘲热讽或着意欺骗来取得幽默的效果。简而言之，作家表面上所要否定的东西，恰恰就是他要肯定和赞美的东西，或者相反。在第34章，作家用貌似客观、平静和公正的态度，美丽而动听的言辞报道了一起大塌方灾难引起的诉讼案，而实际展现在读者面前的却是一些装腔作势昏庸无能的政府官僚们断的一场糊涂官司。