导读:中国历史我最感兴趣的,是明末清初那一段,那个时代牛人最多,故事讲不完 。煌煌两千多年的娼妓史中,只有那一段是最神秘、最引人、也最值得挖掘的 。那是个“名士与名妓齐飞,才学共操守一色”的时代 。在那个时代中,中国人的传统观念已经发生了很大的变化 。世风日渐奢靡,衣着日渐华贵,歌舞日渐升平,人们大可鄙视以往儒家的那些清规戒律 。名士阶层中治游成风,并以此为风雅之事 。社会有了经济基础和一定的宽容度,使得明朝末年的青楼业达到了空前绝后的辉煌 。同样,名妓的水平也是前无古人的,达到了历史最高水平 。这个时期的名妓,不能简单地认为是高级妓女,她们的所做作为,精神境界,都早已超出了名妓的范畴 。由此,我想重新给他们一个概念,来定义他们的身份 。
给名妓起个新名词的想法,除了以上的原因,再有就是将名士与名妓相提并论有些不妥 。名士不是有名的才子,而是有身份地位,有突出贡献,能影响时代的士大夫,有才有名仅仅是他的万千之一 。名妓是有名的妓女 。古代娼妓一词中,娼和妓,最初只是指一定技术和才能的女子 。她们在高等的妓院中出了名气,都可以称作名妓 。这类高等妓院,在八大胡同叫清吟小班,在《海上花列传》叫书寓 。名妓相对的是“才子”、“文人”,而不是“士大夫” 。
古往今来的妓女中,李师师被皇帝宠幸,赛金花传奇性多了点,小凤仙跟对了人 。唐代四大女诗人李治、薛涛、鱼玄机、刘采春中,李治和鱼玄机死得委屈,也差了点火候,她们还都停留在名妓的阶段 。那么,再上升一个阶段用什么词来形容?也就是用什么词来和“士大夫”相配?用什么词来指代柳如是、顾横波、马湘兰、陈圆圆、寇白门、卞玉京、李香君、董小宛……?用“名妓”是不够身份的,她们要比名妓高,也比前朝的李师师,后来的赛金花、小凤仙要高 。因为没有妓女能够像王微、梁小玉那样写出十几本著作,能像薛素素那样有“兰、书、诗、骑马、射弹、琴、弈、箫”十项全能之说 。同样,十二金钗若只是妓女,这个模式也不会被搬入《红楼梦》;陈寅恪那样的史学大师,更不会单单在失明后为一位普通妓女做传 。经过思考,我决定用“八艳”来代称,这个词不仅指那八位,也指到了与她们相当级别的女子 。这个词的外延,包括了一切过寄生生活的侠女和名媛 。
一、八艳是女中的士大夫,天下兴亡,八艳有责 。我们读顾湄的词,李香君的诗,柳如是的尺牍,不像妓女所为,倒真有李清照、朱淑真、甚至后世顾太清的感觉 。她们“超世俗,轻生死”,热心政治与时事 。民国“五四”年间,上海有“青楼救国团”,妓女们停业上街,散发传单,要求释放被捕的爱国学生,晚明的八艳也是如此 。如此说来,一旦妓女问了政就不再是妓女,就像秦淮四美、秦淮八艳、十二金钗们不是妓女,而是八艳 。一个妓女问政的时代总是积极向上的 。明代的叶绍袁说:“丈夫有三不朽,立德立功立言,而妇人亦有三焉,德也,才与色也,几昭昭乎鼎千古矣 。”名妓也可以有才与色,但她们没有八艳的德 。正因为有了德,八艳才“几昭昭乎鼎千古矣” 。从这个角度看,八艳多少还会兼有一些女公知的作用 。比起唐代的薛涛和宋代的李师师,她们更有思想,动荡的时代给了她们发言和选择的机会 。不过,说八艳是明代的女公知是不合适的,等于把她们看扁了 。女公知远没有那个文化水平 。
八艳的生活与名妓是完全不同的 。她们就是明朝的陆小曼、陈白露 。不论是买是租,八艳们都是住在自己的私寓中,过着独身才女的时尚生活,和现在的职业女作家、女画家万般无二 。她们与文士之间的感觉,就是有情人在一起,男的对女的说“抽屉里有钱你自己花吧”的感觉,只不过情人多一点罢了 。对于多妾制的古人来说,他们对公共情人和交际花都持开放宽容的态度,毕竟那时梅毒还没传入中国并流行开来 。
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