中国历史上那些丞相、宰相、相国有什么区别吗?谁的官职比较大?

宰相、相国、丞相,在古代位高权重,可谓几乎是一人之下、万人之上,位列宰辅 。那么问题来了,古代的“宰相、丞相、相国”的区别到底是什么?
宰相是帝王身边最重要的人,其职责是辅佐帝王,处理政务,推荐人才,统领百官 。正如司马迁《史记》中所说:“宰相者,上佐天子理阴阳,顺四时,下育万物之宜,外镇抚四夷诸侯,内亲附百姓,使卿大夫得任其职也 。”
【中国历史上那些丞相、宰相、相国有什么区别吗?谁的官职比较大?】丞相、宰相和相国之间,看似相近,其实并不是一回事 。在秦朝和汉朝初期,相国和丞相同时存在,相国的地位高于丞相,像萧何,先是任丞相,然后才任相国的 。至于宰相,中原大地上的历朝历代,就没有一个朝代和国家叫过帮助皇帝管理国家的那个大臣叫宰相,周朝的宰相叫太宰,秦朝的宰相叫丞相、相国,那个佐秦始皇横扫六合、统一天下的著名谋士李斯,后来就当了秦朝的丞相 。而那个在赵翼《陔余丛考》一书中所说,因痛惜赵国被秦国所灭,自己不惜残害身体,净身进入秦宫去激发秦始皇家族内乱的赵国公子赵高,也是在当了丞相后,杀尽秦朝宗室,最终导致秦朝灭亡的 。汉末三国时期,曹操、诸葛亮都是有名的丞相 。
唐朝的宰相叫同中书门下平章事,宋朝的宰相开始也叫同中书门下平章事,副宰相叫参知政事 。后来,宋神宗无丰改制后,左相叫尚书左仆射兼门下侍郎,右相叫尚书右仆射兼门下侍郎,宋徽宗时,左相叫太宰、门下侍郎,右相叫少宰、中书侍郎,到了南宋,又干脆叫左丞相,右丞相 。在元朝,宰相叫丞相 。
由于在元朝后期,很多皇帝不理朝政,将权力委托于丞相,结果造成丞相权力过大,对朝局的稳定造成极大不良影响,为此,朱元璋建立明朝后,特别是处置了宰相胡惟庸一案后,皇权与相权的争执到了白热化的程度,朱元璋一怒之下,取消了宰相一职,而宰相所管理的政务,全部分摊到吏、户、礼、兵、刑、工等六部,六部长官直接对皇帝负责,这样,处理国家政务和大事的权力,就全部集中到了皇帝一人的手中,这也是加强皇权的一招“妙棋” 。
也可以说,明朝通过废除宰相,将决策权牢牢掌握在了自己手中,而行政执行权则交给了六部 。然而,皇帝决策总要有商议讨论的对象,于是就有了以内阁大学士或首辅大学士为主体的内阁,内阁开始只是皇帝的顾问咨询机构,后来随参政日久,权力越来越大,成为朝廷的行政中枢,也涌现了严嵩、张居正这样的权臣,但他们的结局都不够好 。
朱元璋废除宰相一职后,中国古代史上从此再无真正名义上的宰相,清朝亦复如此 。清兵入关后,仿明制,将内秘书院、内弘文院、内国史院等内三院改称为内阁,设置内阁大学士,为名誉宰相 。雍正皇帝在位期间,成立军机处,协助皇帝处理政务,执行宰相职权,总揽军国大计,军机处的军机大臣俨然是朝廷宰相,但其权威,已与唐宋时期的宰相相去甚远而不能同日而语了 。