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道光末年（公元一八五○年），惠州知府杨希铨大力修建黉宫、校场、西湖名胜及东坡遗蹟 。又组织人力，拨专款修订郡志（即现存的光绪版《惠州府志》），礼聘各地名士，如桂林顾椿、嘉应林兆龙、庐陵王赠芳等来丰湖书院主讲 。并捐赠图书六百册给丰湖书院，为书院“藏书之先声” 。光绪十二年（公元一八八六年），梁鼎芬主讲丰湖书院，把书院推进新的阶段 。梁鼎芬号节庵，番禺人，是岭南名儒，博学多才，擅书法，着作有文集、诗词集等 。梁鼎芬的政治教育思想，是“以文章道德气节倡后进” 。他在院西侧建“苏公（东坡）祠” 。重修风浴阁，改名“洗肝亭” 。取东坡诗“江月照我心，江水洗我肝”之义 。在院东侧建“范孟博祠”、“寓澄清天下之志” 。并撰书范孟博祠的对联：“气节重东汉，英灵托西湖” 。他在“书藏”楼上题书很多屏语：“今日者，拯斯人于涂炭，为万世开太平，此吾辈之任也” 。“陵迁谷变须高节，莫向人间作大夫” 。“自励如玉雪，不使秋毫沾污” 。他撰写书藏的对联：“得地已高，当做第一流人物；有书可读，坐想数千载人才 。”梁鼎芬治学严谨，对学生要求严格，循循善诱，诲人不倦，培养了不少人才 。如江逢辰、李绮青、杨寿昌、叶熔煌、张慰增等都是他的得意门徒，丰湖书院的高材生 。当时，国内很多名儒学者南来丰湖书院讲学，惠州的名山秀水充满了浓郁的学术风气 。梁鼎芬当时曾撰书一副充满自豪的木刻对联悬挂在书院外门：“水媚山晖，平湖聚秀；春华秋实，阆苑储英 。”梁鼎芬另一个贡献是创建“书藏”（图书馆） 。他向省内外贤吏名流发出捐书函信，徵集了五万六千多捲图书典籍，并“亲手题签，自装部目”，编《丰湖藏书目》八卷 。在院西侧“筑楼三楹，作藏书之用” 。名为“书藏” 。又亲“定借书之约，设扫蠹之佣” 。此后，图书不断充实，最多时达十万册 。“书藏”的创建，有力地推动了书院的学术研究和社会上的读书风气 。李绮青记述当年院内的学习情景：“每当柳堤春暖，槐院昼长，野航在门，子衿盈室 。或经生对案，证诸说之异同；或吟客摊床，手一篇以喔咏”（《番禺梁文忠公配享丰湖苏祠记》） 。江逢辰的诗反映了社会上另一个侧面：“丰湖先生作书藏，小户贫家知买书；但得五车搜旧蠹，不辞三月食无鱼 。”公元一九二一年，因战火纷飞，书藏图书大部移置城内，一九三一年，另行建立“丰湖图书馆”（今惠州市图书馆前身） 。光绪十四年（公元一八八八年），清两广总督张之洞在广州创建广雅书院，礼聘梁鼎芬前往担任院长 。光绪末年，石德芬主讲丰湖书院时，刻伊秉绶、宋湘像于石，供奉风浴阁上 。梁鼎芬于公元一九一九年卒于北京时，惠州人民在丰湖书院内致祭，并崇祀在院内苏公祠 。一九○一年，丰湖书院改办“惠州中学堂” 。辛亥革命后，改办“惠州中学校” 。一九四六年，又改为“惠州师範学校” 。由于年事久远，朝代更替，丰湖书院原来的房舍，至今已蕩然无存 。但它对惠州文化所起的作用，是永远记在史册的 。伊秉绶与丰湖书院伊秉绶任惠州知府期间的丰湖书院是丰湖书院鼎盛的时期 。因此，说到丰湖书院就不能不说伊秉绶 。
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伊秉绶（1753-1815），字组似，号墨卿 。乾隆四十四年（1779年），伊秉绶应乡试中举人，五十四年（1789年）应会试，进士及第，初授刑部额外主事，补浙江司员外郎，继任刑部主事、刑部员外郎、刑部郎中、惠州知府、扬州知府等职 。伊秉绶从政清正廉洁，爱护百姓，除暴安良 。嘉庆四年（1799年）任惠州知府，一到任就问民疾苦，革除恶习陋规，特别注意抑制豪强为非作歹，整顿社会秩序，维护地方治安 。同时，他还重视教育和文化事业 。除了重修丰湖书院以外，伊秉绶还重修了白鹤峰苏文忠公故居和苏轼侍妾朝云墓，被当时士林传为风雅盛事 。都说清朝官员腐败，还有"三年清知府，十万雪花银"的说法，可那时的地方官很多都重视教育，和后来的贪官只认钱大不一样 。丰湖书院就是伊秉绶一手扶植起来的 。惠州大学校内残存的丰湖书院遗蹟都是伊秉绶时代的 。现存的楹联"人文古邹鲁，山水小蓬瀛"，其实是宋湘为丰湖书院的二门所题 。丰湖书院头门上的楹联是伊秉绶题写的"学焉得其性之所近，览者将有感于斯文" 。丰湖书院修好后，伊秉绶请来当时的着名诗人宋湘主持丰湖书院 。他还与宋湘一起制订了丰湖书院的规章制度 。宋湘的诗集里有《丰湖草》和《丰湖后草》各一卷，都是在书院担任山长的两年时间里写的 。在丰湖书院期间，宋湘钟情惠州山水，从他的诗歌里，可以看到一个非常迷人的丰湖和同样迷人的书院：敞敞亮亮的一大片水，清清静静的一座院落，清风明月，春绿秋白的芦苇，那是一幅令人神的画卷 。