《论衡·治期》篇） 。而自古而然的“一治一乱”同样是自然的现象，不是取决于“上天”或人的意志 。《论衡》书是从自然主义的唯物论出发来论述社会历史发展的 。从其承认客观物质的力量来说明社会历史是个不依人的意志为转移的客观发展过程，否定“天”和“人君”是历史发展的力量，否定“德”和“道”及“天不变、道亦不变”这一点上来说是正确的 。但其把社会历史的发展过程归结到“时”和“数”上，认为是一种盲目的自然力量在起作用，否定了一定社会的阶级、集团和个人在社会历史发展过程中的作用，这显然是不正确的 。因之，《论衡》中的社会历史论述是带有唯物主义因素的自然宿命论的社会历史观 。《论衡》书不仅对汉儒思想进行了尖锐而猛烈的抨击（但它并不完全否定儒学），而且它还批判地吸取了先秦以来各家各派的思想，特别是道家黄老学派的思想，对先秦诸子百家的“天道”、“礼和法”、“鬼神与薄葬”、“命”、“性善和性恶”等等，都进行了系统的评述 。因此，后人称《论衡》书是“博通众流百家之言”的古代小百科全书 。儘管《论衡》书不可能摆脱当时时代的局限，用自然主义和直观的观察来描述世界，特别是在社会历史观上基本是唯心论的，但它产生在中国历史上的一个重要历史时期，即封建国家处于统一和强大、儒学与谶纬神学相结合，成为统治阶级的正统思想的时期，它敢于宣布世界是由物质构成的，敢于不承认鬼神的存在，敢于向孔孟的权威挑战，并确立了一个比较完整的古代唯物主义体系，这在历史上是起了划时代的作用的 。它对今后的唯物主义者、无神论者，诸如魏晋时期的哲学家杨泉、南朝宋时的思想家何承天、南朝齐梁时的无神论者范缜、唐朝时期的刘禹锡和柳宗元、明清之际的思想家王夫之等等，都产生了不同程度的影响 。人物评价《四库全书总目提要》：攻之者众，而好之者终不绝 。章太炎：汉得一人焉，足以振耻 。至于今，亦鲜有能逮之者也 。胡适：中国的思想若不经过这一番破坏的批评，决不能有汉末与魏晋的大解放 。王充哲学是中古思想的一大转机 。他不但在破坏的方面打倒迷信的儒教，扫除西汉的乌烟瘴气，替东汉以后的思想打开一条大路；并且在建设的方面，提倡自然主义，恢复西汉初期的道家哲学，替后来魏晋的自然派哲学打下一个伟大的新基础 。（《王充的论衡》） 后世影响王充是东汉时期杰出的思想家，唯物主义哲学家 。整个东汉二百年间，称得上思想家的，仅有三位：王充、王符、仲长统 。王符（公元85—162年），位元组信，着有《潜夫论》，对东汉前期各种社会病端进了抨击，其议论恺切明理，温柔敦厚；仲长统（公元180年—220年），字公理，着有《昌言》，对东汉后期的社会百病进行了剖析，其见解危言峻发，振聋发聩 。王充则着《论衡》一书，对当时社会的许多学术问题，特别是社会的颓风陋俗进行了针砭，许多观点鞭辟入里，石破天惊 。《论衡》也可以说是我国古代的一部“百科全书” 。就物理学来说，王充对运动、力、热、静电、磁、雷电、声等现象都有观察，书中记载了他的观点 。他还解释了人与自然的关係 。王充把人的发声，比喻为鱼引起水的波动；把声的传播，比喻为水波的传播 。他的看法与我们今天声学的结论是一致的：声是物体振动产生的，声要靠一定的物质来传播 。欧洲人波义耳认识到空气是传播声音的媒介，是17世纪的事，比王充晚1600年 。
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