除了会游泳以外,扇贝还有另一个特别的地方:如果你仔细观察一只张开贝壳的扇贝,你就会发现在他们身体上围了一圈小颗粒状的东东,不知道的人还以为这是什么简单的身体结构,殊不知那些竟然是人家的眼睛 。扇贝的身上最多可长出200多只眼睛,眼睛很小仅有一毫米大,他们密密麻麻的沿着外套膜边缘排列,在所有双壳类动物里扇贝的眼睛是一种独一无二的存在 。它代表了软体动物的一项最特殊创新,这些眼睛与其他动物的眼睛有非常大的区别:它们是通过晶体的凹面抛物面镜来聚集和回射光线的,此外这些眼睛上还拥有双层视网膜结构,外层视网膜对强光反应强烈,内层视网膜则对突然的黑暗反应强烈 。也就是说他们的感光异常灵敏,200多只眼睛形成了扇贝身上最强的预警系统 。
当他们扫描到周围的运动或阴影有异常的时候,就会往外周神经传递信息 。身体则根据信息判断下一步的行动 。扇贝没有真正意义上的大脑,但是却拥有发达的神经系统,神经系统由三大神经节构成,它们是脑胸神经节、足部神经节、以及内脏神经节 。其神经数量是现在所有双壳类动物里最大的,也是最复杂的 。结合以上的特点,我们已经猜到扇贝是所有双壳贝类里进化的最成功的一个 。而他们之所以拼命地进化出各种本领,终极目的只有一个,那就是躲避天敌海星的追杀 。
大部份的海星都爱吃双壳软体动物,尤其对扇尾情有独钟 。有人会问这些双壳动物一旦关上大门,那可就是坚不可破 。海星又没有破壳工具是如何吃到里面的肉呢?其实海星自然有它的绝招:当海星逮到猎物后会变得极有耐心,并且运用机身上的无数管足,慢慢地贝类掰开,这个过程非常耗时,有时要费上十几分钟甚至一个小时的时间 。当出现小裂口后海星便会迅速的将自己的胃插入贝类体内,然后分泌胃酸直接对猎物进行消化吸收 。吃法相当的暴力但非常有效 。
无法移动的猎物面对海星的拆卸,可以说毫无招架之力 。好在扇贝通常喜欢叠罗汉,所以海星也只能吃到外面的倒霉蛋而已 。而对于扇贝,由于他们会游泳似乎应该很难抓到 。然而他们这个游泳其实也有软肋:由于扇贝双壳的一张一合主要是通过体内肌肉不停地收缩实现游泳,肌肉在运动的时承担所有的压力,必须消耗大量的能量 。健身的朋友应该深有感触,如果长期超负荷做单一动作会有肌肉酸痛的感觉 。所以扇贝要拖动着厚重的贝壳进行游泳,确实也够呛 。实验表它们每一次的游泳只能持续几秒钟且反复三四次后会精疲力尽,体能耗尽后他们就会双壳紧闭,安静地沉入海底 。然后花上几个小时时间才能恢复体力 。海星虽然也行动缓慢,但是对于打持久战他们太有经验了,所以扇贝休息的时候就是他们得手之时 。
2009年,来自贝尔根大学的科学家做了一个实验:他们将扇贝与海星置于同一水槽中,通过30天观察后,发现每只海星平均一天要消耗3个扇贝 。扇贝的努力进化不仅没能完全甩掉海星的追击,反而因运动进化出的发达肌肉被人类盯上了,人类认为这是绝顶美食 。
考古资料显示人类食用扇贝已有数千年历史 。人类把扇贝闭壳肌做成的干制品称为干贝 。它是名贵的海珍品之一,也是古代传统的海八珍之一 。古时候干贝是进贡皇室臻品,只有贵族才能享用这种美味又营养的海鲜 。古人有曰“食后三日,犹觉鸡虾乏味”,意思是干贝吃过以后,即使经过了三天时间,仍会觉得鸡阿虾呀依旧索然无味 。可见扇贝之美味为非同一般 。
为什么扇贝会如此的鲜美?近代科学研究发现,这块游动肌肉上富含大量糖分和游离氨基酸 。而最具代表性的成为游离氨基酸就是谷氨酸 。谷氨酸这个名字很多人会陌生,不过如果一说到味精大家就明白了 。味精学名谷氨酸钠,是谷氨酸的钠盐,谷氨酸等呈鲜物质会与鲜味受体结合,让鲜味细胞产生味觉的刺激信号,并通过分布于舌头上的神经传递给大脑皮质,这样人的大脑里就产生了新鲜感觉 。
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