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景教当聂派传入中国时 ， 以景教命名 ， 学者相信“景”是指光明之意 。说英语的西方人士往往把聂斯脱里教会归类于东方正统教派（Oriental Orthodoxy ， 不同于东正教的Eastern Orthodoxy ， 虽然在中文里字面意思相同） ， 这是非常不对的 ， 因为几乎所有的“东方教派”（包含Oriental 和 Eastern）教会的基督论都和聂斯脱里教派相牴触 。传入东方5世纪末 ， 聂派信众迁往波斯 ， 曾先后以迦勒底教会或亚述教会名义宣教 ， 大本营一度迁往今伊拉克首都巴格达 ， 盛极一时 。此后 ， 景教被传到中亚等地 ， 至6世纪末 ， 已盛行于突厥、康居等等 。聂斯脱里教会可能于6世纪初便已进入北魏洛阳 ， 当聂派传入中国时 ， 原称“波斯经教”、“大秦教” ， 后改以景教为名 ， 学者相信“景”是指光明之意 。说英语的西方人士往往把聂斯脱里教会归类于东方正统教派（Oriental Orthodoxy ， 不同于东正教的Eastern Orthodoxy ， 虽然在中文上字面意思相同） ， 这是非常不对的 ， 因为几乎所有的“东方教派”（包含Oriental和Eastern）教会的基督论都和聂斯脱里派相牴触 。明朝天启五年（1625年） ， 西安掘出一块石碑 ， 正面写着“大秦景教流行中国碑” ， 并颂以1780个汉字撰写 ， 另附数十字叙利亚文 ， 引起当时传教士轰动 。现时景教在中国的早期历史 ， 大多以此作为引证 。据石碑所载 ， 唐贞观九年（635年） ， 大秦国有大德阿罗本带来经书到长安 ， 由历史名相房玄龄迎接 ， 获唐太宗李世民接见 。自635年开始 ， 景教在中国顺利发展了150年 ， 与祆教及摩尼教并称唐代“三夷教” 。景教在唐代初期博得皇帝好感 ， 李世民曾批准教徒在长安兴建庙寺一所 ， 初称“波斯寺” ， 后更名为“罗马寺”、“大秦寺” 。自太宗至唐德宗 ， 景教在贵族之间的发展极快 。高宗时 ， 赐号阿罗本为“镇国大法王” ， 并下诏于诸州建景寺 ， 往后教堂亦挂上历代唐朝皇帝像 ， 使景教得以广泛流传 。武后信奉僧尼 ， 景教受佛僧道士攻击 ， 幸有景教教士集资亿万于洛阳建“大周颂德天枢” ， 并得教士阿罗撼将景教教义佛化 ， 使武后大悦 ， 得以继续发展 。唐玄宗开元年间 ， 曾使景教士于兴庆宫讲道 。天宝初亦曾命宁国等五亲王到景寺礼拜 ， 设立坛场 ， 并陈列先王之遗像供人礼拜 。而且玄宗更邀约罗含和普罗等十七名景僧一起做礼拜 ， 讲福音 。755年安史之乱爆发后 ， 曾重建灵武等五郡的景寺 ， 且有景教徒伊斯协助中兴大臣郭子仪平乱 ， 后被赐紫衣袈裟 。唐代宗、唐德宗亦弘护景教 。而当时福音已传至部分海陆大邑 ， 除两京外 ， 灵武、成都、广州等大城亦建有大秦寺 。在德宗建中年间 ， 更立《大秦景教流行中国碑》 ， 记述景教在中国的流行情况 。845年唐武宗会昌年间 ， 灭佛浪潮爆发 ， 逾万间佛寺被毁 ， 史称会昌法难 。虽然会昌法难主要针对的是佛教 ， 但同时波及其他不属于道教的宗教 。景教与祆教及摩尼教 ， 当时总信徒约3,000人 ， 在会昌法难后 ， 趋于式微 。这是由于景教的传播过分依赖帝王和贵族的庇护 ， 而信奉者又以胡人居多 ， 故武宗一禁教 ， 便使其迅速衰落 ， 但在唐代仍未绝迹 。据史书所载 ， 灭法时 ， 朝廷欲遣返外国教士 ， 但通往西域之道为吐蕃所阻 ， 故景教教士很难返回本国 ， 亦可能再度潜入中土；至唐僖宗黄巢起事 ， 据阿拉伯苏莱曼《中国印度见闻录》载 ， 有不少景教徒被屠杀 ， 可见唐末内地仍存余着景教徒 。元朝开始 ， 由于大量色目人来到中国 ， 使得中国的景教信徒回升 。马可波罗和一些中世纪西方学者指出中国内地和蒙古地区有很多景教小团体存在 ， 特别是蒙古克烈（Kerait）、汪古（Ongut） ， 乃蛮三部族皆信奉景教 ， 其实信仰景教的都是突厥遗民 。1278年罗马天主教教宗尼阁三世命弗朗西士派教士五人到中国传教 ， 并致信忽必烈 ， 请他善待所遣教士 ， 照顾他们的需要 ， 在他们回罗马时 ， 派人护送 。1289年尼阁四世派方济各会教士孟高维诺率宣教士数人抵达中国 。当时景教在帖八里的主教 ， 曾一度与当时新兴的天主教的教士发生冲突 。元朝的基督徒（景教与天主教等）称为“也里可温”（arkagun） ， 享有免兵役和免税的特权 。据马可波罗报告 ， 元代中国北京、山西大同、甘肃敦煌、肃州、甘州、凉州 ， 宁夏、新疆喀什噶尔、莎车、伊犁 ， 江苏扬州、镇江 ， 浙江杭州、温州、福建泉州都有景教徒和景教寺 。1277年－1282年期间 ， 马·薛里吉思任镇江府路总管府副达鲁花赤 ， 在镇江建立了六所景教寺（铁瓮门八世忽木剌大兴国寺、马里吉瓦里吉思忽木剌甘泉寺、西津竖土山答石忽木剌云山寺、都打吾儿忽木剌聚明山寺、登云门外黄山廉海牙忽木剌高安寺、丹徒县开沙打雷忽木剌四渎安寺） ， 在杭州建立了一所荐桥门建样宜忽大剌大普兴寺 。其中镇江大兴国寺系舍宅兴建 ， 金山十字寺为占用原有佛寺 ， 。根据后来在泉州出土大量景教文物 ， 可知福建泉州是当时中国南方景教的中心 。元代着名的景教僧人有教师扫马（曾奉命出使至欧洲）和出生于大都的畏吾儿裔大公牧首马·雅八阿罗诃三世（担任景教的首席主教） 。明朝取代元朝后 ， 景教衰微 ， 但未绝迹 ， 一直存在“十字架教派信徒”有两个世纪 ， 直到16世纪左右 ， 天主教传教士开始展开中国传教工作 ， 景教徒数目随之锐减 。2010月10月5日 ， 东方亚述教会主教Mar Awa Royel与Genard Lazar神父和Allen Youssefi执事由美国抵达香港 ， 探访在沙田道风山的汉语基督教文化研究所 。在会面后 ， 他们以东方亚述教会的礼仪举行了圣餐 。这次的探访可说是数百年来的首次 。再度兴盛辽金时期 ， 景教在中国西北民族中广泛传播 。先后信奉景教的有居于蒙古高原中部的克烈部 ， 居于金界壕附近的汪古部 ， 从契丹边地西迁中亚的浑部 ， 居于按台山至也儿的石河地域的乃蛮部 ， 公元840年西迁后定居在东部天山南北的畏兀儿人的一部分和占据亦列河、垂河及塔剌思河的哈剌鲁人的一部分等操突厥语的民族 。入元以后 ， 在西北边地 ， 由于信奉聂思脱里教的诸强部相继为成吉思汗并灭 ， 其部民随蒙古军散居全国各地 ， 它又重新传入内地 ， 使中国的景教信徒回升 。