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古玉器 玉图腾中国原始社会曾有一个被称为玉图腾的阶段 ， 表现为中华民族的先民曾经用带有某种含义的玉雕製品作为民族的标誌 ， 历史文献也的确有许多这方面的记载 。例如《拾遗记》卷一《少昊》记载 ， 少昊的母亲皇娥在少女的时候 ， 白天乘木筏在苍茫的大海上漫游 ， 有一天她到了西海之滨的穷桑之地 ， 那里出产一种叫孤桑的大树 ， 高达千寻 ， 吃了此树果实会长生不老 。在那里 ， 她遇到了神童“白帝之子” ， 即“太白之精” ， 她与这位童子同乘木筏 ， 嬉戏于海上 ， 他们用桂树的树干作旗桿 ， 将董茅草结于桿上作旗帜 ， 用玉石雕刻成鸠鸟的形态 ， 装饰在旗桿顶上 ， 即“刻玉为鸠 ， 置于表端” 。后来皇娥生下了少昊 ， 称号叫“穷桑氏” ， 也叫“凤鸟氏” 。而且属少昊的各族有元鸟氏、青鸟氏、丹鸟氏 ， 祝鸠氏、鸣鸠氏、鹘鸠氏 ， 这是以玉鸟为图腾的最好体现 。玉石是当时人类用得最多、最广泛的物质 ， 被推为天地之精 ， 既美观又实用 。因此 ， 上古之时 ， 先民将玉雕琢成鸟兽等各种图案 ， 作为图腾崇拜 ， 而且围绕图腾标誌 ， 还产生了一些原始的公共活动 ， 如包括原始音乐 ， 原始歌舞在内的巫术礼仪活动等 ， 反映了玉图腾是远古文化和意识形态——玉文化萌芽初期的一种形式 。世系英雄我国关于古代英雄的神话故事很多 。这些人战功赫赫 ， 智慧超人 ， 为推动中国原始社会的发展做出了巨大贡献 。许多神话故事在叙述这些伟大人物时 ， 也将玉融合了进去 ， 例如 ， 传说炎帝时曾“有石磷之玉 ， 号日夜明 ， 以之投水 ， 浮而不下” 。其实这是一种磷光效应 ， 但古人却把这种自然现象和炎帝神农的圣德联繫在一起 ， 似乎天地为贤人的圣德所感 ， 以致于玉石都显了灵；传说中是轩辕黄帝最早统一了中国 ， 并建立了典章制度的 ， 国人至今仍以作为炎黄子孙而自豪 。《拾遗记·轩辕黄帝》中记载他曾“诏使百辟群臣受德教者 ， 先列圭玉于兰蒲 ， 席上燃沈榆之香 ， 舂杂宝为屑 ， 以沈榆之胶和之为泥以涂地 ， 分别尊卑华戎之位也 。”这说明黄帝时代已建立了圭玉制度；唐尧是圣德之主 ， 传说他得到了一块雕刻着“天地之形”的玉版 ， 说明唐尧圣世 ， 功绩卓着 ， 与其得玉版受天意和知识有关；夏禹治水 ， 奏万古奇功 ， 皆因他得到“蛇身之神”传授玉简的结果 。所有这些描述将玉的神格化作用与世系英雄紧密地联繫在一起 ， 强烈地表现了古人对玉的狂热宗教情绪 。
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玉饰文学艺术巫术是古代人类社会活动的一种重要形式 ， 礼天祈福 ， 祭祀祖先等等 ， 《周礼·春官·宗伯第三》曰：“若国大旱 ， 则师巫而舞” 。就是证明 ， 巫术活动的一般形式是巫师带领一群人边唱边舞边敲 。而历史记载和分析表明 ， 敲打的东西就是玉石 ， 《尚书·舜典》曰：“击石拊石 ， 百兽率舞” ， 这描述了古人进行巫术活动的情景 ， 即敲击玉石发出有节奏的音响 ， 人们模仿着百兽的动作 ， 开始狂热地舞蹈 。玉是当时製作乐器的最好材料 ， 古人把这一特徵作为衡量玉石的标準 ， 及“其声舒扬 ， 专以远闻 ， 智之方也” 。原始歌舞和巫术礼仪活动在原始社会还是混为一体的 ， 但到了阶级社会 ， 便开始一分为二 ， 发展成社会上层建筑的两个独立的部分 ， 原始歌舞演变成“乐” ， 巫术礼仪演变成“礼” 。一是文学艺术 ， 一是行政典章 。玉从参与歌舞、巫术礼仪活动而成为中国古文化的开端之一 。贡献古代政治中国国家的产生与玉文化国家的产生是一个十分複杂的社会现象 ， 取决于许多因素 。但通过对玉的研究明显看出 ， 玉在中国国家产生的过程中扮演过十分重要的角色 ， 起过极大的推动用 。主要体现在以下几方面： 玉促进文明社会玉促进了文明社会的产生 ， 从而为国家产生打下了基础：历史知识告诉我们 ， 在国家形成之前 ， 首先是文明社会的产生 。文明社会所包含的现象和内容很多 ， 比如文字的起源和套用、专门治人的劳心者阶层的形成、手工业工匠和作坊的产生、宗教和巫师的出现、工艺美术、装饰绘画及其它艺术品的大量创作和运用等 。在这许许多多的文明现象中 ， 玉器和其他文化产物相比 ， 有过独占鳌头、特别引人注目的地位 。玉意识演化成国家意识玉的一些原始意识逐步演化成了国家意识：同任何国家产生一样 ， 中国的国家历史也经历过由血缘氏族组织向地域组织演进、由氏族社会向古代都市演进的历程 。从村落社会到村群社会再到国家政治的过程 ， 这是国家产生的一般轨迹 ， 这其中国家意识的产生和形成是关键 。玉图腾作为一个氏族和部落的象徵 ， 代表了当时人们已有了氏族、组织和地域组织的意识 ， 而且这种意识必然要进一步发展扩大 ， 青铜器的使用 ， 推动了这种发展进程 。当玉器的产生和对其的追求进一步发展时 ， 人们赋予了玉器更为丰富的观念形态和内容 ， 这些观念和内容不再是一个氏族或一个村落所独有 ， 它大大超越了氏族地域的界线 ， 成为相当大範围内人们共同的信仰 ， 共同的崇拜 ， 如玉器时代的玉璧和玉琮可广泛出土于中国的各个地域 ， 于是便产生了国家建立之初的意识现象 ， 这些现象在《山海经》和《尚书》中有很多描述 。玉器代表的政治等级古玉器的政治价值表现在古玉器是社会等级制的物化 ， 是古代人们道德和文化观念的载体 。出土玉器基本上出自有身份和地位的大中型墓葬中 ， 春秋战国就有“六瑞”的使用规定 ， 6种不同地位的官员使用6种不同的玉器 ， 即所谓“王执镇圭、公执桓圭 ， 侯执信圭、伯执躬圭、子执谷壁、男执蒲壁”；从秦朝开始 ， 皇帝採用以玉为玺的制度 ， 一直沿袭到清朝；唐代明确规定了官员用玉的制度 ， 如玉带制度 。玉推动社会发展玉本身的性质推动了私有制社会的发展历程：玉由于难得和稀有 ， 成为当时人们为数不多的奢侈品之一 ， 是权力、地位、财富的象徵 ， 为了得到这些东西 ， 便开始了掠夺和占有 ， 谁掠夺和占有的越多 ， 谁的地位就越高 。这种过程逐步演化 ， 人与人之间就产生了奴役和被奴役的关係 ， 于是就产生了统治与被统治的关係 。