刘备利用周瑜、曹仁厮杀之际 ， 乘虚袭取了南郡、荆州、襄阳 ， 以后又征服了长沙等四郡 。周瑜想想十分气恨 ， 正无处报复以夺还荆州 。不久 ， 刘备忽然丧偶 ， 周瑜计上心来 ， 对孙权说：“您的妹妹 ， 美丽、刚强 ， 我们以联姻抗曹名义向刘备招亲 ， 把他骗来南徐幽禁 ， 逼他们拿荆州来换 。”孙权大喜 ， 郎派人到荆州说亲 。
刘备认为这是骗局 ， 想要拒绝 ， 诸葛亮笑道：“送个好妻子上门何不答应？您只管去东吴 ， 我叫赵云陪您去 ， 自有安排 ， 包您得了夫人又不失荆州 。”
接着 ， 诸葛亮暗暗关照赵云道：“我这里有三个锦囊 ， 内藏三条妙计 。到南徐时打开第一个 ， 到年底时打开第二个 ， 危急无路时打开第三个 。”
赵云贴身藏了 ， 领了500 士兵护卫刘备前去东吴 。到了南徐 ， 赵云打开第一个锦囊 ， 心中有数 ， 即令士兵们去商店购买结婚用品 ， 并大肆张扬：“刘备要与孙权妹妹结亲了 。”并劝刘备去拜见乔国老 。
乔国老将此事告知吴国太 。吴国太大怒 ， 召见孙权骂道：“男女婚嫁是大事 ， 怎么我做母亲的不知道？”传令在甘露寺相亲 ， 一见刘备仪表堂堂 ， 就完全同意将女儿嫁给刘备 。孝顺的孙权只得依了母亲 ， 结果周瑜安排的假戏变成了真事 。孙权让人把消息告诉在柴桑的周瑜 ， 周瑜心里叫苦不迭 。
周瑜一计不成 ， 又心生一计 ， 写信给孙权 ， 说：“刘备出身很苦 ， 从没享乐过 。现在利用声色犬马迷住他 ， 离间他们上下之间的关系 ， 我们再出兵攻取荆州 。”孙权依计而行 。
诸葛亮
果然 ， 刘备迷恋新婚的甜蜜生活 ， 暂时不想回荆州 。赵云劝告也无用 ， 非常焦急 ， 想想到了年底 ， 便打开第二个锦囊 ， 立即心领神会 ， 向刘备报告：“曹操兴兵50 万报赤壁之仇 ， 荆州危急 ， 主公要赶快回去 。”
刘备大惊 ， 只得将实情告知夫人 。夫人表示愿跟他回去 。刘备说：“你哥哥孙权阻止怎么办？”
孙夫人想了一会儿说：“借口到江边祭祖离开此地 。”夫妻商议停当 ， 于次日就去江边祭祖 ， 出了城沿江一路朝荆州方向飞奔而去 。
等孙权知道真相 ， 刘备他们已走远了 。孙权大怒 ， 先后派两起人马追赶 。刘备一行人快到柴桑地界 ， 又有周瑜派出的一支军队拦住去路 。赵云见形势危急 ， 忙打开第三个锦囊给刘备看 。刘备依计向夫人哭诉孙权、周瑜用美人计诱杀自己的阴谋 ， 夫人大怒 ， 命推出坐车 ， 对东吴追赶的几个将军严辞斥骂 。将军们如何敢得罪孙权的妹妹 ， 便让开大路让刘备他们通行 。
刘备一行走到快近荆州地界 ， 东吴追兵又至 ， 诸葛亮把刘备接应上船 。忽然 ， 周瑜率战船追来 ， 诸葛亮叫部下弃船上岸 ， 周瑜也上岸汇合陆路士兵一起追赶 ， 却给诸葛亮安排的关云长、黄忠、魏延三支伏兵杀得大败 。周瑜急急下船 ， 岸上刘备的士兵齐声喊道：“周郎妙计安天下 ， 赔了夫人又折兵 。”
【诸葛亮的三个锦囊妙计到底是什么妙计？】