自行车的历史：清末传入中国上世纪曾是奢侈品 _自行车

导读：中国曾被称为自行车大国，1995年北京的自行车多达831万辆，居全国各城市之首。那么，北京历史上的第一辆自行车是什么时候出现的?京城第一位骑自行车的人是谁?
“自行车”一词出现在我国，不过百余年的历史。最早被称为“脚踏车”，而第一个将其称为“自行车”的是清末人张德彝。
张德彝，又名张德明，满族人，祖籍盛京铁岭(今辽宁铁岭河西蔡牛乡)，清初编入汉军镶黄旗。他一生八次出国，在国外度过27个年头。每次出国，他都写下详细的日记，记录下国外的所见所闻。
清同治七年(1868年)，张德彝受清朝廷委派，赴欧洲观光考察。回国后，他撰写的《欧美环游记》记述了在英国伦敦街头第一次看到自行车的情形：“前后各一轮，一大一小，大者二寸(应为“尺”)，小者寸(尺)半，上坐一人，弦上轮转，足动首摇，其手自按机轴，而前推后曳，左右顾视，甚趣。”此后他又在法国巴黎见到了自行车：“见游人有骑两轮自行车者，西名曰‘威娄希兆达’，造以钢铁，前轮大后轮小，上横一梁。大轮上放横舵，轴藏关键，人坐梁上，两手扶舵，足踏轴端，机动驰行，疾于奔马。梁尾有放小箱以盛行李者也。出租此车，每一点钟用法方(法郎)若干，另有铁房，为演习乘车之所。”可见，当时自行车在法国巴黎已经很多了，还出现了自行车的租赁行业和学习骑车的场所。这是中国“自行车”一词最早的文字记载，此后被广泛使用，直至今日。
有史料记载：清同治七年(1868年)11月，上海首次由欧洲运来几辆自行车。但这是一种人坐车上，两脚踮地引车而走的代步工具。自行车到底何时出现在北京?其实并无确切的记载。据传，最初是出现在西交民巷的租界里。另传，北京的第一辆自行车是19世纪70年代由外国人进献给光绪皇帝的。当时的自行车还未采取链条传动，而是脚蹬子与前轮轴相连，用前轮传动带动后轮前进。在前轮的上面安装一根横木，作为扶手，骑起来很吃力，当时只是被人们当成一种既新鲜又刺激的玩意儿。据说光绪皇帝对自行车倍感新奇，在洋人的“指导”下，试着骑了几回，觉得很有意思，但却受到慈禧太后的干涉，称之“一朝之主当稳定，岂能以‘转轮’为乐，成何体统?”
光绪年间后期，在京城街头已偶有自行车出现。当时有一首《竹枝词》唱道：“臂高肩耸目无斜，大似鞠躬敬有加。嘎叭一声人急避，后边来了自行车。”
紫禁城里有确切记载第一个骑自行车的是末代皇帝溥仪。1922年溥仪16岁时，其堂弟溥佳将一辆自行车当成礼物送给了他。为此溥佳还被宫廷师傅陈宝琛训斥了一顿，说他“不应该将这种危险之物进呈给皇上，摔坏了皇上，如何了得!”但正值贪玩年龄的溥仪却大为开心，他在太监的保驾之下，几天工夫就学会了骑自行车。从此常带着侍从在宫中骑车取乐。他在《我的前半生》中回忆道：“为了骑自行车方便，我们祖先在几百年间没有感到不便的宫门门槛，叫人统统锯掉。”御前侍从周金奎回忆，当时宫中还曾以100元月薪，聘请飞车小李三当自行车教习(教练) 。据清宫档案记载，溥仪留在宫里骑着玩的自行车达20余辆，都存放在御花园内的绛雪轩。绛雪轩以前是乾隆皇帝吟诗赏花的地方，那时成了溥仪的“御用”自行车库。
民国初期，自行车在京城街头已时有出现，但只有家境殷实的大户人家以及少数留洋归来的人家才有。自行车被视为一种奢侈品，是财富和身份的象征。直到20世纪20年代初，自行车才成为一种新兴的代步工具普遍出现在北京街头。当时市面儿上的自行车都是西洋货，牌子叫得最响的当属英、德两国的“凤头”、“蓝牌”、“钻石”等。1937年“七七事变”以后，随着日本对中国的侵略不断深入，京城街头的自行车大多为日本货(俗称东洋货)，最有名的是“富士”、“僧帽”、“铁锚”、“菊花” 。相对来说，英国车漂亮、轻巧，而日本车显得笨重，但结实、耐用。当时，在西单、王府井、前门一带还出现了专门租赁自行车的车行。