杯酒释兵权
“陈桥兵变”后 , 尽管宋太祖已黄袍加身 , 但“废置天子 , 变易朝廷”之类的军事政变 , 仍有可能重演 。当时禁军的九名高级统帅 , 或是太祖称帝前的结拜兄弟 , 或是赵宋集团的中坚人物 , 他们在赵宋集团的崛起和“陈桥兵变”中均有极大贡献 , 是集兵权、功勋于一身的赵氏王朝的开国元勋 。功高则震主 , 权大则不测 。这种功高权重的情形 , 对太祖及其子孙的皇位 , 确乎是一个潜在的威胁 。
太祖有一句名言:“卧榻之侧 , 岂容他人酣睡?”这虽然是针对南唐政权而言的 , 却也把他对功臣近侍的戒备之心 , 表露得淋漓尽致 。对南唐可以用武力征伐 , 但对手下的开国元勋怎样处置 , 让深谙机谋的宋太祖非常棘手 。
建隆二年(961)七月 , 太祖召见赵普问道:“为什么从唐末以来 , 数十年间帝王换了八姓十二君 , 争战无休无止?我要从此息灭天下之兵 , 建国家长久之计 , 有什么好的办法?”
赵普回答道:“陛下深谋远虑 , 提出这一问题 , 此乃天地人神之福也 。唐末以来皇祚数移 , 兵革不休 , 战乱频仍 , 根本原因就在于方镇势力太大 , 君弱臣强 。现在要革除这一弊端 , 唯有削夺方镇的权力 , 控制他们的财政 , 收编他们的精兵 , 这样天下自然就安定了 。”赵普的话还没说完 , 太祖就连声说:“你不用再说 , 我全都明白了 。”
一天晚朝结束 , 太祖把石守信、高怀德等禁军高级将领留下来喝酒 , 喝到酒酣耳热之际 , 太祖突然屏退左右侍从 , 推心置腹地向他们诉起了衷肠 。他说:“若不是靠你们出力 , 我是到不了今天这个地位的 , 为此 , 我从内心念及你们的功德 。但是 , 做皇帝也太艰难了 , 还不如做个节度使快乐 , 不瞒各位说 , 这一年来 , 我从来都没有睡过一个安稳觉!”
石守信等人听了 , 忙问:“这是什么缘故?”
太祖不慌不忙地继续说:“这不难知道 。我这个皇帝位置 , 谁不想坐坐呢?”
石守信等人听出了话中之音 , 连忙叩头说:“陛下何出此言 , 现在天命已定 , 谁还敢有异心呢?”
太祖说:“不然 , 你们虽然无异心 , 然而你们部下想要富贵 , 一旦把黄袍加在你的身上 , 你即使不想当皇帝 , 到时也身不由己了 。”
一席话 , 软中带硬 , 将领们知道自己已经受到猜疑 , 弄不好还会引来杀身之祸 , 顿时冷汗淋漓 , 一边流泪 , 一边叩头 , 请太祖给他们指明一条明路 。
太祖缓缓说道:“人生在世 , 有如白驹过隙 , 所有追求富贵的人 , 不过是想多聚些金钱 , 多有些享乐 , 使子孙后代免于贫困而已 。你们不如放弃兵权 , 多买些良田美宅 , 为子孙置下永久的产业 。同时多买些歌儿舞女 , 日夜饮酒相欢 , 以终天年 , 我再同你们结为儿女亲家 , 君臣之间 , 两无猜疑 , 上下相安 , 岂不是很好吗?”
石守信等人见太祖已经把话讲得这样明白 , 只得俯首听命 , 表示感谢太祖的恩德 。
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