常德会战战前形势:日军试图出兵策应南方军

战役起因
【常德会战战前形势:日军试图出兵策应南方军】 一.常德的战略地位十分重要 。常德是湘北重镇,川贵的门户,历来为兵家必争之地 。武汉失守后,这里成为重庆大后方的物资唯一补给线 。
二.动摇重庆国民政府的抗战信心,以战逼降,达到所谓“结束中国事变”的目的 。
三.歼灭中国守军力量,摧毁第六战区根据地,夺取洞庭湖粮仓,达到以战养战和巩固中国占领区的目的 。
四.钳制中国兵力,迫使集结云南的中国远征军回师救援,以阻止或推迟东南亚盟军的联合反攻 。
双方形势
日军情势
日军“中国派遣军”司令官畑俊六一向主张“必须割断重庆同英、美的关系”,并认为“除了付诸武力,别无其他方法可寻” 。为了贯彻他的主张,曾向大本营建议在1943年末或1944年春进攻四川 。大本营虽然承认进攻四川意义重大,但由于东南方面的战局日趋不利,而中国华北方面的“治安”形势也极严峻,兵力不敷应用,而限于国力,组建新的部队更为困难,因而拒绝了畑俊六的建议,要求“中国派遣军”把1943年后半期的作战重点放在加强占领区的稳定方面 。
日军“中国派遣军”总部根据大本营的指示精神,围绕当前的战争全局形势,特别是缅甸方面盟军的反攻、中国军队的策应和美国驻华空军的加强趋势,并针对派遣军自给情况以及华北八路军的状况等进行了分析和研究,于1943年8月28日制订了《昭和十八年秋季以后中国派遣军作战指导大纲》 。其作战方针是:“派遣军努力确保和平定现有占领地区,特别是在华北方面,本年秋季以第11军及第13军主力分别进行常德作战和广德作战 。来年春季,以华北方面军及第11军进行打通京汉线作战 。”
日军第11军按照总部的命令,拟订了进攻常德的作战计划,并于同年10月6日召集各参战部队的参谋长进行图上作业 。计划将整个会战划分为3个阶段进行 。其主要内容的方针为:首先以一部歼灭安乡附近之敌,以主力消灭王家厂周边地区之敌,继而攻占常德,同时追索该方面集结反攻之敌,予以歼灭 。作战目的一经完成,即按另行下达之命令开始返还,击灭残敌,恢复原态势 。
中方情势
鄂西会战后第六战区共有第10、26、29、33等4个集团军和江防军,计12个军、35个步兵师,防守着由监利附近至石牌,再折向汉水的V字形防线,正面长达270公里,兵力相当薄弱 。由于鄂西会战并未能收复石首、华容等地,所以不但使日军仍然占领着良好的西进桥头阵地,而且使防守长江南岸的第29、第10集团军失去了长江天险之利,只能利用沿松滋河以东由南向北流向的九都大河、太平运河、松滋河等河汊障碍建立第一线防地 。战区长官部仅掌握驻浏阳的第100军为总预备兵团 。虽然另有第74军驻于常德、桃源附近,但该军系军事委员会直属部队,暂归第六战区督训 。
1943年9月间,日军的活动突然频繁起来 。第六战区判断日军有可能再度发动进攻,遂在鄂西会战前制订的防御计划基础上,重新研究修订 。修订后计划的作战方针是:“1.战区以巩固陪都之目的,配置重点于石牌、庙河两要塞,先以第一线兵团依纵深据点工事逐次予敌以打击,最后固守常德、石门、渔洋关、资丘、石牌、庙河、兴山、歇马河、南漳各要点,再由第二线兵团之机动,协同第一线兵团转移攻势,击灭进攻之敌 。2.敌如以小部队向我某一方面行局部攻击时,则主要以第一线兵团击溃之 。”