与美貌无关?独特的清宫选秀制度

导读:在我们的传统的印象里,后宫佳丽个个都是貌美如花,倾国倾城的,而近年来公布的一些清代皇后皇妃的老照片却让人大跌眼镜--照片中的女人大多相貌平平,不少甚至可以用丑陋来形容 。这种强烈的反差让人不禁要问:她们是如何被选入宫中的?解开这一疑问,就要从清宫“选秀”制度说起 。
顺治帝创制“选秀”制度
所谓“选秀”,是清朝政府为皇帝和皇室子弟选择妻室和宫女的独特方法 。清宫的“选秀”制度是清代第一位入关的少年皇帝顺治帝创制的 。
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最初,清代皇室的“择偶”标准并无定规,一般为巩固政权、联结盟友,多选择与蒙古王公联姻 。顺治帝的母亲——鼎鼎有名的孝庄太后就来自蒙古大草原 。依照惯例,顺治帝14岁那年,孝庄太后为他迎娶了他的第一位皇后——蒙古卓礼克图亲王吴克善的女儿、孝庄太后的侄女博尔济吉特氏 。但年少的顺治帝并不喜欢这位性格有些刁蛮的皇后,小两口的感情越过越淡,顺治帝也逐渐产生了“废后重选”的念头 。终于,在这段婚姻维持了两年后,顺治帝以“当年罪臣多尔衮包办婚姻”为由废掉了博尔济吉特氏 。情感生活遇挫的顺治帝决意亲自挑选一位中意的伴侣,于是他通过孝庄太后的懿旨颁行了新的皇家“择偶”办法:“选立皇后,作范中宫,敬稽典礼,应于内满洲官员之女,在外蒙古贝勒以下、大臣以上女子中,敬慎选择 。”(《清世祖实录》)这一指令改变了传统的清朝皇族婚姻方式,将满洲官员和外藩王公大臣家的女子纳入选择的领域,扩大了联姻的范围 。这就是最初的清宫“选秀”制 。
清宫的“选秀”制实际上分为两种 。一种是在内务府包衣三旗(清代皇室的奴隶)中进行的每年一选的“选秀”,主要是为宫中选择宫女(此非本文探讨内容) 。另一种是针对八旗女子的“选秀”,主要为皇家选择妻室 。这种“选秀”每三年举行一次,满、蒙、汉八旗人家13岁至16岁的女孩子都必须参加 。经层层筛选后,选中者留在宫中,或成为皇帝的妃嫔,或被赐予皇室子孙做妻室;而没有被选中者,则赐返回家,自行婚配 。值得注意的是,在应选年龄内的女孩子如未参加“选秀”,或在“选秀”前已定终身的,其家庭将被治以重罪 。乾隆五年(1740),朝廷更是对“选秀”制进行了进一步规定,要求在应选之年由于种种原因未能参加阅选的女子,必须在下一次的“选秀”中补选,不得遗漏 。由此可见,清政府对“选秀”制度非常重视 。度非常重视 。
清宫“选秀”制度自顺治帝时创制,一直持续到光绪帝末期才被废止,前后举行过80余次 。可以说,清宫“选秀”制度几乎贯穿了清朝入关后的整部历史 。
“留牌子”与“撂牌子”
“选秀”制不仅扩大了清代皇室选择妻室的范围,也使更多的女子获得了进宫享受荣华富贵的机会 。每到“选秀”之年,各省的适龄女子便由其所在旗营选派,乘骡车送至京城 。雇骡车的费用则由朝廷统一发放 。
各位应选“秀女”们到达京城后,略行休整,便在本旗参领、领催的安排下开始“排车” 。所谓“排车”,就是排列“秀女”们入宫参选的顺序 。一般来讲,队伍先按照满、蒙、汉的次序排列 。然后在三个民族队列中再排序,宫中后妃们的亲戚排在最前面,其次是曾经初选选中、此次是复选的女子,最后是这次新到的“秀女” 。最后在每类人群中,又按年龄大小排定次序 。在“排车”一切就绪后,“秀女”们便在日落时乘车依次前往皇宫 。每架车上悬挂两个灯笼,灯笼上带有“某旗某佐领某某人之女”的标志 。“秀女”的车队约在傍晚到达地安门,再由地安门前往神武门等候 。皇宫太监开启宫门,“秀女”们也依次下车,过“顺贞门”(取义“既顺且贞”)前往御花园、体元殿、静怡轩等处接受阅选 。