生逢亡国：1644年李闯王破京造就的两种命运( 四 ) _李自成

但有些人显然已经勘破这个谜题，例如像王孙蕙这样的官员，他早已通晓何时应当大张气节，何时又当将其弃若敝履。4月22日，就在范景文决计绝食的前一天，王孙蕙在崇祯皇帝召见时，还跪在地上痛哭陈词君辱臣死之义。但就在三天后，京城失守，人心惶惧之时，王却异常镇定自若，告诉家人“毋恐！吾自有定心丸在此” 。你几乎可以想象他一边泰然自若地拈须微笑，一边吩咐家人把早已准备好的大书“大顺永昌皇帝万万岁”的黄布取来，用竹竿悬挂在大门前。但这不过是他投诚的第一步。第二天， 4月26日，王孙蕙听说李自成的新政府要对明朝官员进行籍录，感到机不可失，便拉着他的同乡赵玉森说：“方今开国之初，吾辈须争先着！”当王和赵以及其他几个同乡被引进大顺政府的大门时，王孙蕙突然从袋中掏出一张黄纸举过头顶，上面写着“臣王孙蕙进表”——表文自然也是事先准备好的。大顺政府负责筛选官员的宋企郊微笑着接过表文，赞赏道“好文字！”三天后，王孙蕙如愿以偿地获得了新建立的大顺政权的官职。
“燕北既归，已拱河山而膺箓。江南一下，尚罗子女以承恩” 。王孙蕙的表文和另一位官员周钟的劝进表被大顺政府的宰相牛金星称为“双璧” 。周钟在京城沦陷的前一年，也是明朝最后一届科举考试中考取进士，授予庶吉士之职，他同时也是名震江南的公知社团“复社”的领袖人物。他文采飞扬的劝进表自然也在京城里被传诵一时：
比尧舜而多武功，迈汤武而无渐德。独夫授首，四海归心。
在记下了周钟劝进表中这句脍炙人口的话后，徐应芬不由得在后面评论道“人皆鄙之” 。而他那位听到李自成士兵敲门声便越短墙逃跑的雇主涂必泓，此时也在新政府中谋得了一份直指使的差事，恰好和为了小妾忍辱偷生的龚鼎孳成了同僚。
王孙蕙等人可谓洞察先机的“幸运儿” ，但更多的前朝官员却远没那么幸运。与殉节的范景文同为内阁宰辅的魏藻德，在城破次日就拜谒李自成，希求获得一官半职。但却遭到李自成的大声呵斥，李将其囚禁起来。即使如此，这位官迷仍不死心，隔着窗户喊话：
如果用我，随便什么官都可以，为何拘押我？
看遍李自成军队满城劫掠的陈济生，在城破后不久就再一次见识了李自成黑色幽默的恐怖手段。4月26日，大顺政府发布告示，要求所有明朝在职官员于次日进宫拜见新主子，届时他们可以自行决定是接受大顺政权的官职，还是返回家乡。但27日黎明到来时，在午门外等候的1200名前朝官员迎来的是一场梦魇。饿得东倒西歪的官员一直等到黄昏才得以瞻仰新主子的龙颜。大顺政府的宰相牛金星则干脆坐到地上，一边大笑一边拿着记载官员名录的《缙绅便览》胡乱点名，任何一个点到没回应的官员即以军法定罪。
在选出了九十多名降官送往宋企郊处听候差遣后，落选的全部押往李自成的爱将刘宗敏处等候处分。押送官员的士兵像驱赶猪羊一样驱赶这些官员， “行稍迟，刀背乱下” 。押到后，刘宗敏正在“挟妓欢呼” ，根本无暇过问。这些本以为可以在新朝谋得一官的前朝大佬们反而觉得“生之可厌” 。