生逢亡国：1644年李闯王破京造就的两种命运( 三 ) _李自成

幼拟文山，今姑蹈之。
面对如此多令人动容的赴义殉节之举，涂必泓对徐应芬的“死固当”的提议，看来应当在这些同僚忠烈行为的感召下，付诸实践，以便日后在三忠祠拥挤不堪的供桌上再添一个牌位。但涂的回答很快证明他不过是说说而已。他先是推说死不足惜，但自己的老婆和孩子如何安置是个问题，接着又说他的同僚都没有捐躯的意思。听了这些，徐应芬很知趣地引用至圣先师孔子的话回答说：
然则从众耳。
话音未落，宅门就突然被叩响。终于从殉死的道德义务中解脱出来的涂必泓，迅速翻过短墙逃命去了，把他的师爷徐应芬和两个仆人丢在屋里。面对破门而入的李自成士兵——比起那些文天祥异代弟子的“舍生赴死” ，还是“舍死赴生”更合他的或者说是大多数人的胃口。
油画：李闯王进北京

作者：李夏恩
活法：生不如死
后世清名固然可贵，但与之相比，现时生活毕竟是更值得珍爱的东西。晚明士人一向以气节相尚，动辄拜倒在文天祥的门下，但真到城陷国破的关键时刻，这批文天祥的异代弟子便纷纷争先恐后改投赵孟頫，甚至张邦昌门下了。
涂必泓和他那两位“无捐躯意”的同僚绝非舍死赴生的异数，而是在忠烈大义面前临阵脱逃的庞大军队中的微乎其微的个数。相比殉节死难的区区13个人来说，决意苟全性命于乱世的官员则高达数千人。在这样紧迫的情势下，为自己的偷生行为找到一个冠冕堂皇的理由就成了当务之急，涂必泓以妻儿为借口甩掉殉节义务的理由诚然难站得住脚，但那些平日满口忠孝节义，振臂一呼便朝野万声齐和的政坛领袖、士人楷模，其遁词更是让人齿冷到不由挤出几分同情的地步。
曾上书弹劾宰辅周延儒、陈演等权臣而爆得大名，更因文章诗词被誉为“江左三大家”之一的龚鼎孳，不肯殉节的借口居然是“我原欲死，奈小妾不肯何？”他那位成功为《忠烈纪》空出一个名字，又为《贰臣传》填上浓墨一笔的小妾，就是南京秦淮名妓顾媚顾横波。有此佳人在侧，自然难以割舍捐生。顺便提一句，和他并称“江左三大家”的另外两位文坛领袖吴伟业和钱谦益也同样没有死成。吴的免死理由差强人意，按照他自己到处宣传的说法，他本来都把上吊的绳套攥在手里了，但架不住其母抱持泣曰：“儿死，其如老人何？”比涂必泓拿妻儿说事稍稍高明一些，至少可以自称是“移忠作孝” 。钱谦益虽有一位深明大义的姬妾柳如是拉着他一起投河尽忠，但钱的托辞竟然是水冷，死活不肯下去。就像几个月后他用头痒为托辞剃发结辫一样。
这些以道德文章名震朝野的17世纪公共知识分子前后不一的行为，也许很容易得到解释——气节这东西，在承平时代是可以作为一张护身符，在引来众人仰望和赞许的同时，还可以用道德权威去压服对手；但到了亡国乱世，它就成了一条催命符，逼着人把脖子伸向那条风中飘扬的白绫。当一个人身陷自己搭建的忠贞陷阱当中时，觅活比寻死更难，要么他就死心塌地把将忠义之士的角色演到底，要么就身败名裂地苟延残喘，连同他前半生苦心经营的清名也一同化作后世的笑话。