林纾字琴南，号畏庐，是近代著名的文学家、翻译家 。作为光绪八年的举人，林纾起初在北京的一家学堂担任国文教员，后来由于他所写的古文受到桐城派大师吴汝纶的推崇，因此，他很快被延请到京师大学堂，也就是现在的北京大学担任讲师 。
与一般文学评论者不同的是，林纾先生本身就是一位引领一时文坛的古文名家，而且他还曾翻译过包括《鲁滨逊漂流记》在内的二百余部经典西方文学作品，可谓是学贯中西 。因此，林纾先生鉴赏古文的角度有别于其他学者，往往能做到“发人所未发，道人所未道 。”从他所著的《左传撷华》这部书中，我们就能看到林纾先生评点古文的独到眼光 。
这套书的雏形，是林纾先生于1913年交付商务印书馆出版的《左孟庄骚精华录》，其中收录了三十二篇选自《左传》的文章 。该书一经出版，便广受好评，末代皇帝溥仪的帝师陈宝琛还专门将之进呈给溥仪，以作教导之用 。
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1921年，林纾在《左孟庄骚精华录》的基础上，从《左传》中精心撷取了八十余篇菁华文章，编撰成《左传撷华》一书，并交由商务印书馆印行 。这本书集结了林纾先生对《左传》研究之大成，林纾不仅逐一分析所选篇章的层次结构、用字炼句、宾主调度、照应收局等作文之法，而且对篇中的权谋诈计、诡辩辞令也颇有诛心之论 。
这本书的初版早已绝迹，只能到旧书市场里碰运气淘宝，而且即使你遇到真迹，往往其价格也极其昂贵，甚至一度被炒到上千元的天价 。所幸，联合低音为了让更多对古文、对《左传》感兴趣的读者看到这部经典之作，于2019年将其再版，而且联合低音在细节处非常用心，使用了特制的毛边封面 。拿在手中，一种厚重而古朴的感觉就扑面而来，简直令人不忍释卷 。
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03 体会文章之性情，细察行文之意境
作为“桐城派”的代表人物，林纾继承了桐城前辈对文章“雅洁”的追求 。所谓“雅洁”，就是为文当以儒家伦理之道为本，追求雅正，语言也应当简洁明快，切不可东拉西扯 。
桐城派古文家极为推崇《左传》，就是因为《左传》就是“雅洁而含蕴无穷”的文章典范，其叙事风格更为内敛，且带有彬彬守礼的雍容之风，于朴素中求得丰富的回味 。正因如此，“桐城三祖”之一的方苞才认为：“左氏精于义法，非汉唐作者所能望 。”
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作为桐城派的集大成者，林纾深为赞同方苞对《左传》的评价 。在《左传撷华》的自序里，他自己也对《左传》给出了极高的评价：“天下文章，能变化陆离不可方物者，只有三家，一左、一马、一韩而已 。左氏之文，无所不能，时时变其行阵，使望阵者莫审其阵图之所出 。”
《左传》的文章，既汪洋恣肆，又变幻莫测 。如果没有一个明白人给你指点其中玄妙，那你就像是一位初次到卢浮宫旅游的游客，虽然身边都是艺术珍品，但你却一脸茫然，全然不知这些鬼画符一样的东西，究竟好在哪里 。但要是现在有一位大师给你稍加点拨，你就会恍然大悟：原来在这篇看似平淡无奇的文章中，竟然蕴含着这么多值得玩味的细节——难怪《左传》被人们评价为“微言大义”呢！
在《左传撷华》中，林纾先生所选的第一篇文章是《楚武王侵随》 。这篇文章讲述的是一件发生在桓公六年，也就是公元前706年的事情 。这一年，楚王打算发兵侵略一个叫做随国的小国，但楚国当时的兵力不足以彻底压制随国 。于是，楚王采纳了大臣斗伯比“示敌以弱”的建议，故意在前来探听虚实的随国大臣少师面前，暴露出楚国羸弱不堪的军队 。不出所料，好大喜功的少师果然上当了 。他回去后，极力劝说随国的国君反攻楚国 。
但幸好随国有一位名叫季梁的贤臣，他以祭祀之事为例，提出国家存亡之道在于“忠于民而信于神”，并进一步提出“务其三时、修其五教、亲其九族，以致其禋祀”的治国标准，以此来规劝国君：不但不能主动出击楚国，反而应当立即修整内政，以应对楚国的大举进犯 。楚国得知此事后，果然不敢来犯 。
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