褪去妖魔化!揭历史上真实的白莲教

导读:历史上关于白莲教,我们从电视剧中可以看到,白莲教徒疯狂而又愚昧,号称是刀枪不入云云 。然而,褪去这些妖魔化的外衣,历史上真实的白莲教是怎么样的呢?
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【褪去妖魔化!揭历史上真实的白莲教】白莲教的历史源远流长,被历代统治者定为邪教 。元末白莲教正式形成以前就出现如“吃菜事魔”、“妖贼”等种种邪教,多为与社会现实格格不入的宗教异端,以及一些打着宗教旗号的民间秘密教派、迷信团体 。白莲教形成后,比较正规意义上的邪教开始出现,无论教徒“安分守己”与否,无论他们是崇道还是奉佛,他们的组织、经卷、教义和活动都与现实社会秩序不相吻合 。要是从他们的信仰层面看,可以称之为民间宗教;要是从他们的反政府活动看,可以称之为秘密宗教;要是从他们的反社会层面看,他们就是真正意义上的“邪教” 。
社会的黑暗,百姓无法生活下去,教派的发展必然走上反社会、反政府的道路 。元末农民起义由相互混合的白莲教、弥勒教和明教等秘密宗教发动,这些秘密宗教倡导弥勒降世、明王出世之说,便于草莽们用以号召群众起来造反,推翻旧政权,因此成了元末草莽用以发动斗争的武器 。元末风起云涌的农民战争,推翻了元朝帝国,造就了一个崭新的大明帝国,朱元璋横空出世 。
朱元璋由一介草民参加“邪教”发动的造反,最初对白莲教、弥勒教和明教等秘密宗教是颇为信奉的 。但为时不长,随着其军事势力的增大,他的政治立场逐渐发生转变,他摇身变成了统治者 。他对易于被用来发动起义的秘密宗教(或曰邪教)的态度,也一天天地由信奉转为疏远,甚至变为反对 。朱元璋作为一个下层出身的有政治头脑人,深知民间教派对现行秩序的祸害 。元至正二十六年(1366年),朱元璋在着名的讨张士诚檄文中,就明确攻击白莲教的言辞:“愚民误中妖术,不解偈言之妄诞,酷信弥勒之真有,冀其治世,以苏其苦,聚为烧香之党,根据汝颖,蔓延河洛 。妖言既行,凶谋遂逞,焚荡城郭,杀戮士夫,荼毒生灵,无端万状 。”在此,他把原先曾信奉的白莲教及弥勒教、明教等秘密宗教骂为“妖言”、“妖术”,表现了其深恶痛绝的态度 。
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朱元璋在正式建立明朝后,即以峻法严刑治理邪教 。朱元璋登基不久,便明令禁止各民间教派的活动 。但是白莲教等教派活动并没有止息,它遍布大江南北,成为整个明朝最为严重的社会问题之一 。白莲教不仅仅作为下层民众反抗政府残暴的组织形式,它表现出的形态要复杂得多 。白莲教的分支很多,众多的支派系别也从来没有统一过,它们从活动内容、方式到对统治者的态度往往各有千秋 。一些支派仍被民众用为对抗现行秩序的工具;一些教派的首领则发生蜕变,把白莲教作为敛钱致富和实现政治野心的工具加以利用,甚至走向社会上层;更为可悲的是还有一些白莲教派,在“边寇”窥视中原时,充当奸细,沦为民族败类 。
有明一代,白莲教的起义从来没有断绝 。即使明代的其他着名教闻香教、门罗教、三一教、弘阳教、黄天教以及由它们演变而成的一些支派暴乱起义,愚昧的政府把这些全部归罪于白莲教,“皆隐白莲之名,实演白莲之教” 。
清军入主中原之后不久,就遇到了“邪教”这个令前朝政府头疼不已的重大社会问题 。顺治年间,各地“邪教”活动蜂起,愈演愈烈,且带有反清色彩,实为民族矛盾激烈的结果 。为了维护和巩固刚刚建立起来的统治秩序,清廷也对“邪教”采取坚决镇压的政策 。顺治十三年十一月,皇帝又下旨严禁“邪教” 。由于清朝立国不久,不仅面对着前朝遗留下的烂摊子,还面临着强大的民族反抗浪潮,所以根本无暇对不计其数的邪教穷究根本 。至于康熙、雍正时期,两朝皇帝多少带有“与民休息”的味道,对于“邪教”没有采取什么大的动作,白莲教也就相对安定 。干隆以后,情形就大不一样了 。民间被朝廷欺压严重,民不聊生,仅干隆、嘉庆两朝,就先后有王伦、林清和李文成及川陕五省“教匪”的大规模起事 。