唐玄奘是中国历史上最成功一位出国留学生

应该说,玄奘是中国历史上最成功的一位留学生 。他在印度那烂陀寺跟随戒贤法师学习5年,成为“十大德”之一 。玄奘的声望达到顶峰是戒日王在首都曲女城为他举行无遮大会,据说没有人能够“诘难”他,但这些都是玄奘自己讲的 。
近日,国产电影《大唐玄奘》在五一档上映,影片讲述了唐朝高僧玄奘历时17年,不畏艰难险阻,前往印度取经的传奇故事 。由于明代小说《西游记》的影响,唐僧取经的故事在中国可谓家喻户晓 。然而文艺作品终究无法取代真实的历史,甚至有着不小的差距 。
一代高僧玄奘成长的中古佛教史背景是什么?他为何要“偷渡”出境?玄奘在印度学成归来后,如何卷入唐朝政治斗争?他的身份意识发生了哪些变化?围绕上述问题,澎湃新闻采访了复旦大学文史研究院副教授孙英刚,请他为读者还原历史上真实的玄奘及其鲜为人知的晚年境遇 。
澎湃新闻:玄奘出家前的家庭身世如何?
孙英刚:玄奘祖上都是当官的,他的祖父陈康做过北齐的国子博士,父亲也是早通经术,做过江陵县令 。他的哥哥也是一位很有名的僧人,玄奘的出家跟他哥哥可能有点关系 。在他成长的过程中,我们看到很多隋唐时代的重要人物都扮演着重要角色 。他的出家,就受到隋代有名的大臣郑善果的激赏 。
我们现在有一种误区,认为僧人都是出身底层、没饭吃才去出家,但中古时代很多僧人的教育背景和社会地位都很好,绝非泛泛之辈,玄奘当然也是如此 。又比如他有一名弟子窥基法师,就是唐朝名将尉迟敬徳的侄子 。我们应该如何看待以玄奘为代表的这批高僧?除了和尚的身份之外,他们都还是知识分子,有的还是大知识分子 。玄奘是大翻译家,对义理也有很多贡献,跟他同时代的道宣,学问也是好得不得了 。道宣是律学大师,同时又是历史学家,写有《续高僧传》、《集神州三宝感通录》、《广弘明集》等等 。所以,我想强调这些僧人本身就是社会知识精英中的一部分,我们今天要讨论那个时代的知识和思想世界,不能把他们排除在外 。
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其次,当时的佛教还没有形成严格的宗派壁垒 。玄奘早年曾到处留学,去过四川、相州(今安阳)、长安、洛阳等地,跟很多高僧都学习过,博采众长、转益多师,当时有名的僧人比如法常、道岳等,都曾指导过他的学习 。不论地论、摄论,都能广泛学习 。所以玄奘生活的时代,学术氛围是自由、包容的,所以才能产生那么一大批高僧 。
澎湃新闻:他决定西行的真实动机是什么,为何会成为一名“偷渡客”?
孙英刚:首先玄奘肯定不是像《西游记》里讲的那样,是被唐太宗派出去的 。他实际提出过出去的请求,但并没有得到回复,所以最后被迫“偷渡”出去 。
关于玄奘西行的动机,除了受到前贤如法显事迹等人的感召,主要是随着对佛学造诣的提高,感觉很多学说分歧 。当时,随着佛教在中土传播,由于对原始佛典的理解不同而出现不同的学说,一方面,这可视为是对佛教原教旨主义的背离,标志着中国佛教具备了在印度和中亚佛教之外独立发展的能力,是佛教中国化的表现 。对于玄奘等僧人来说,却希望去印度找到最初的原典,来化解翻译或解释带来的记载差异问题 。
那么有个契机就是武德九年(626),有一位来自印度的僧人波颇到达长安,组织译场,许多中国僧人都参加他的译场,玄奘就从他那里听说在印度的那烂陀寺有位戒贤法师讲授《瑜伽论》总摄三乘之说,因此就产生了去印度的想法 。玄奘结侣上书朝廷,要求西行,但是被拒绝了 。似乎唐太宗根本不知道有这回事儿,所以等玄奘回来之后,太宗还谈起他怎么没有经过允许就出去等等 。