中国新火器时代：太平天国的洋枪队是什么( 二 ) _洋枪队

当时太平军和清军使用的火药都是黑火药，用“一硝二硫三木炭”的配方配制，这一配方根据火药用途的不同，会有一定变化，大抵硝石成分偏高，则爆炸力强而燃烧性差，适合做炸药;反之则适合做弹丸的发射药。许多记载，如《复生录》等都指出，太平军的火药“磺少力缓”，即硫磺比例低，发射推力不足，这样的火药发射弹丸，射程、穿透力都要大打折扣，早期就曾出现扫北军大将吉文元和敌将比枪法，两人同时开火，敌人弹丸却先击中吉文元，后期淮军、洋枪队更屡屡倚仗射程优势，在太平军枪炮射程外开火，“安全地”摧毁太平军的工事和火力点。
大炮发射萝卜造成这一原因的关键，是火药3种成分中，只有硫磺无法自给自足。木炭可以自己烧，硝石可以将老宅、旧墙的砖土煮沸提炼而出，而硫磺除去购买成品别无它途，在清方的封锁下，太平军往往不得不减少火药中的硫磺比例，结果便造成枪炮打不远、穿不透的后果。
热兵器时代的战争拼的是消耗，火器的战斗力，要靠弹药的及时补充来发挥，在这方面太平军差距更大，在永安时期因为没有炮弹，大炮不得不发射铜钱，而在天京围城战中居然发射过萝卜之类“长得像炮弹”的蔬菜。后勤的差距不光是因为封锁，也因为观念的落后：清军不论前期、后期，都会在前敌设立“粮台”，统一调度后勤，而太平军则在每支部队里都设立许多典官，各忙各的一摊子，1860年金坛之战，参战的是两支太平军小部队—盛明文部和黎立新部，但这两支同在一个战场的小部队，后勤却自成体系，互不往来，这种后勤模式只能让原本有限的弹药资源，得不到最佳配置。
网络配图
据《贼情汇纂》介绍，早期太平军因害怕奸细利用火器搞破坏(可能是因为杨秀清差点被人用火药暗算之故)，所以只允许老兵用火器，而且严格限制火器演练，因此会放枪炮的太平军“不过万人中数十人”，一些抬枪兵因训练不足，发射时居然会跳离抬枪，用手指堵住耳朵，这样的开枪开炮，威慑作用显然要超过杀伤作用。后期太平军在这方面进步明显，一些访问苏南太平军的外国人称，许多太平军枪手可以“隔数间屋击灭油灯”，但此时淮军和洋枪队已经开始练习西方近代队形、阵法，自然又胜过刚刚开始注重单兵枪炮技能的太平军一筹。
不论如何，太平军千真万确进入了“新枪炮时代”，以至于濒临绝境的苏州、天京陷落后的湖州，守将谭绍光、黄文金都竭力搜罗洋枪洋炮，而更早一些时候，守卫安徽宁江的太平军将领侯裕田，竟会为了讨要几支手枪，不惜纡尊降贵，先后两三次给路过的英国军舰舰长巴克写信。