10月末,正是南部非洲旱季的尾巴 。发源于南非与博茨瓦纳的林波波河,像一条青色的弧形筋脉,在黑黢黢的河床里蜿蜒起伏,张翁搏动,一路向东,在非洲大陆东南角的莫桑比克城市赛赛(Xai-xai),静静注入温暖的印度洋 。
从莫桑比克首都马普托驱车向北,快要抵达加扎省(Gaza)首府赛赛前的一段路程,沿途荒野丛林遍布,无人认领的芒果树果实丰盈,星星点点的牛群在草木间觅食散步,穿戴鲜艳、头顶水罐的黑人农妇偶从小块散耕的农田中穿梭而过 。这是林波波河下游平原的日常景象——这片土地上劳作的农民,为整个莫桑比克贡献了40%的国内生产总值 。
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莫桑比克农民
以林波波河下游为代表的莫桑比克的多数平原,资源禀赋出众,被赞誉为“拥有海南的气候、汉江的水资源、东北的黑土” 。然而,这方水土肥沃,却不丰饶 。
莫桑比克1975年从葡萄牙独立,此后经历了长达17年的内战,是联合国确定的48个世界“最不发达国家”之一 。该国有80%人口从事农业生产,但农耕技术仍十分古老;可耕地面积为3500万公顷,已开发耕地却只有600万公顷 。尽管拥有优越的产粮潜力,但囿于资金、技术等限制,莫桑的农业发展仍受滞碍,粮食安全无法得到保障 。美国农业部数据最新显示,莫桑比克2018年的大米进口量为620万吨 。
2006年,中非合作论坛首次在北京召开峰会,在中非农业合作框架下,提出鼓励和支持中国企业扩大对非农业投资,进一步参与非洲农业基础设施建设、农机生产和农产品加工业 。
在此背景下,一群中国人飞越了印度洋,出现在了莫桑比克的广袤原野里 。
“非洲第一大农场”
2019年10月,南半球的春季,莫桑比克的播种季 。数十名身着橘色制服的莫桑比克农民在加扎省赛赛西部林波波河下游的一片水田中撒下水稻的种子,黑色泥浆水中映着一排生机勃勃的倒影 。远处的田垄上,一名莫桑工人正在中国同行的指导下驾驶着一台美国约翰·迪尔牌的拖拉机在肥沃的黑土之上徐徐前行 。
这片方圆2万公顷的土地,是被誉为“非洲第一大农场”的莫桑比克万宝项目 。
2007年,在省际友好关系框架下,加扎省政府赠予湖北农垦300公顷土地建立“湖北-加扎友谊农场” 。四年后,一家湖北民营企业万宝粮油接管了友谊农场,并获得了加扎省政府以象征性租金(事实上并未收取)提供的2万公顷土地的50年租期合同 。2013年,中非发展基金(CADF,下称中非基金)联合中葡基金共同向万宝投资,力图将万宝做成中非农业合作的标志性项目 。
但万宝项目自落地以来就一直命途多舛 。
2013年起,林波波河下游连续两年洪灾泛滥,田地颗粒无收 。2014年,原本运营万宝项目的湖北民营企业又因国内项目出现债务危机,资金链断裂,万宝项目濒临破产 。
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莫桑比克农民在万宝项目播种
遭遇危机后,中非基金接下了“烂摊子”,并在两年内与民企、农业企业、承包企业等多方接洽 。2017年9月,项目最终被交给了曾承建莫桑比克北部纳卡拉走廊铁路的中铁二十局集团莫桑比克有限公司(下简称中铁二十局)管理,万宝项目重新步上正轨 。
尽管经历坎坷,但没人能否认这个项目巨大的影响力 。一位莫桑比克人告诉采访人员,当地人几乎认为,谈论“万宝”就是谈论“中国” 。
万宝项目一经落地,得到了历任莫桑比克总统的支持 。2013年,前总统阿曼多·格布扎(Armando Guebuza)曾考察万宝农场,并亲自将万宝生产的大米命名为“好味道”(Bon Gusto) 。为方便生产运输,现总统菲利佩·纽西(Filipe Jacinto Nyusi)上一个任期期间,加扎省政府还修建了一条连接万宝基地与莫桑比克交通主动脉南北公路(EN1)的道路 。
之所以能收获来自莫桑比克官方的背书,万宝依托了一种特殊的“公司+农户”合作种植模式 。万宝将开垦出的部分土地交付当地农民,农户可赊账从万宝购买优质的中国稻米种子,万宝也会提供农机、技术方面的指导与服务,最后万宝依照合同,扣除成本收购农户种植的大米,农户亦可平价购得万宝生产的大米 。而其余的土地,则由来自中国的农民种植,起到示范和技术转移的作用 。
“我们觉得这个项目是可行的,不能期望非常高的经济回报,社会价值、民生效应,还有自己的可持续性经营,这些都是必要的 。” 据中非基金派至万宝的董事刘宁川所述,即便是在万宝最困难的两年里,合作种植也没有停,在当地反响很好 。
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