对于一位活了八十多岁的封建帝王来说,五十来岁恰好是盛年,也是执政的黄金时期 。再者,大凡封建帝王,没有一个不贪恋权势的,只要不受外力逼迫,只要健康状况尚可,只要还能安安稳稳地坐在龙椅上,没人情愿将皇权拱手让人,哪怕继任者是自己的亲生骨肉 。在这一规则下,宋高宗盛年主动把皇位让给养子赵眘的举动,在中国历史上是绝无仅有的 。
【宋高宗正值壮年为什么主动退位,却紧抓着权力不放?】绍兴三十二年(公元1162年)五月,宋高宗突然提出要禅位,右相朱倬认为“靖康之事,正以传位太遽,盍姑徐之”,意思是说,北宋的灭亡,与当年宋徽宗匆忙传位,致使朝政陷入混乱、金兵趁机而入,有着莫大的关系,传位一事应当慎重,更应当从长计议 。对于朱倬的合理建议,宋高宗不理不睬 。六月十日,宋高宗以“老且病,久欲闲退”(见《宋史》)为由,下诏传位皇太子赵眘,自称太上皇帝,移居德寿宫 。六月十一日,赵眘即位,是为宋孝宗 。
宋高宗一向身体强健,禅让时,不过才五十六岁,而且,身体并没有不适,后来又当了二十五年太上皇帝,直到八十一岁才寿终正寝,所以自称“老且病”显然是饰词 。再者,宋高宗禅位前,南宋军队刚刚在采石之战中大败金人,迫使金帝完颜亮为部将所杀,造成金国一度政局动荡不安;而南宋却边境寝宁,国内安稳,人心振奋,民呼万岁,并不存在迫使宋高宗禅位的外界因素 。在这种情况下,宋高宗主动禅位,既让人纳闷,也让人深思 。
有人认为,宋高宗固然贪恋权势,却又苦于国事忧勤,所以,愿意以太上皇帝的身份继续享受皇帝的尊荣,却又可以免于国事的困扰 。然而,事实上,宋高宗禅位后,并没有就此躲在深宫,颐养天年,不问朝政,而是一到关键时刻,大至对金和战,小至官吏任命,他都会出面干涉,多方牵制,寸步不让,说明他还是愿意为国事忧勤,还是对权力狠抓不放,并非他所讲的“久欲闲退” 。其实,宋高宗盛年禅位,有着不可告人的深层次原因 。
众所周知,历代皇帝传位,都会选择一个对自己感恩戴德之人作为接班人 。宋高宗生平只有一子,名叫赵旉 。建炎三年(公元1129年),三岁德赵旉在随父奔逃中,受惊吓而死 。此后数年,宋高宗一直未再生子,而朝野上下主张确立“根本”的呼声却越来越高 。不得已,绍兴二年(公元1132年),宋高宗以宋太祖的裔孙赵眘(初名赵伯琮)为养子,并当作内定的储君来培养 。到了绍兴三十二年(公元1162年),赵眘已经在皇宫生活了三十年,明知皇位非他莫属,虽然嘴上不说,但心里未必不着急 。岁月催人老,宋光宗就曾因等到胡子白了,怨恨赵眘不及早传位于他 。亲生儿子尚且如此,养子可想而知 。如果等到宋高宗临终时再传位,赵眘很可能年过半百甚至年过花甲,这样不仅不会对宋高宗有感激之情,反而会产生怨恨,使宋高宗盛年禅位施恩之意落空 。
再者,宋高宗属于宋太宗一支,亲生儿子赵旉夭折后,按照血缘关系远近,他应该将皇位传给宋太宗的其他裔孙,毕竟符合条件的大有人在 。然而,宋高宗却经过再三斟酌,最终选择了宋太祖的裔孙赵眘为接班人 。这种改弦更张,舍近求远,置宗室利益于不顾的行为,势必会招来种种非议,特别是会引起宋太宗一支的不满 。再者,以太祖子孙继位,打破传统惯例,也势必要遭到统治集团中许多因循守旧之人的反对,甚至产生变故 。所以,宋高宗只有生前禅位,再以太上皇帝的身份压阵,才能确保传位计划的顺利执行,才能确保南宋政治稳定 。事实证明,宋高宗以太上皇帝身份作为赵眘的后台,震慑朝廷,赵眘以非嫡长子的身份即位后,朝野上下,风平浪静,没有一人敢有半点异议,这在宋朝历代皇帝传位中是极其罕见的 。
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