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快速射电爆发的动态频谱显示 。黑线为快速射电爆发，由蓝到红的颜色代表由高到低的频率成分(供图/朱)
“五百米口径球面射电望远镜(FAST)”的贡献，使我国在快速射电爆发研究领域站在了世界第一梯队 。中国对天文设备的投资已经初见成效 。相信中国的下一代年轻人一定会在天文学领域取得更多的突破 。我们是宇宙中的一粒沙 。宇宙中有很多我们目前无法理解的极端天体物理现象 。虽然我们还不完全了解来自宇宙的神秘无线电波，但随着天文技术的发展和观测样本的增多，总有一天我们能够揭开它的神秘面纱，就像《离骚》中屈原的感慨:“路漫漫其修远兮，修远无处不在，吾将上下而求索 。”
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五百米口径球面射电望远镜(FAST)的发展历程
知识链接
世界上第一次持续活跃重复的快速射电爆发
天文学的起源主要来源于人类对周期性的认识 。此前，快速射电爆发研究的一个难点是，从单个事件的数据中可以推断出的信息太少，如果有重复爆发，其研究价值就大得多 。比如重复更容易被精确定位，让我们知道它所处的星系，以及它在星系中的位置；从其反复爆发的亮度和时间分布，也可以分析其爆发机制 。
这次发现的FRB 20190520B是世界上第一个持续活跃的重复风暴，非常珍贵 。因为其他活跃的重复风暴只能在爆发窗口期间探测到信号，而在五百米口径球面射电望远镜(FAST)的后续观测中，FRB 20190520B从未停止爆发 。
经过多台国际设备的协同观测，FRB 20190520B的“故乡”被锁定在距离地球30亿光年的贫金属矮星系中，证实其附近区域拥有已知最大的电子密度，并发现了迄今为止第二次快速射电爆发的持续射电源的对应物 。
500米口径球面射电望远镜(FAST)和快速射电爆发
大多数天文发现都是由观测设备的更新和新技术的应用推动的 。五百米口径球面射电望远镜(FAST)是世界上最大、最灵敏的单口径射电望远镜，可以发现其他射电望远镜无法发现的微弱信号 。而且它在研究快速射电爆发方面的优势不在于样本数量，更多的是样本质量 。
因为快速射电爆发在一天中是随机分布的，更大的视野有助于搜索更多的信号 。为了扩大搜索视场，“五百米口径球面射电望远镜(FAST)”配备了19束L波段接收机，看起来像明亮的眼睛，盯着不同的方向，将原来的视场(望远镜能看到的天空空范围)扩大了近19倍 。不仅如此，五百米口径球面射电望远镜(FAST)还可以利用地球自转扫描天空空 。到目前为止，它至少发现了6个新的快速射电爆发，有助于揭示宇宙中这一神秘现象的机制，促进天文学这一新领域的研究！
本文摘自《知识就是力量》杂志，原题《来自宇宙的神秘无线电波》，作者李健，编辑整理 。请注明原创作品出处 。