二十四史是中国古代编纂的二十四部史书的总称 。这二十四部史书的年代从黄帝(约公元前2550年)到明朝崇祯十七年(1644年) 。“二十四史”的说法源于乾隆四年至四十九年武英殿所印的《钦定二十四史》，可视为中国古代最重要、最官方的史料 。
二十四史是《史记》、《汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南齐书》 。
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以上_历史记录
除了史记，都是断代史(记载某个时期或某个朝代历史的史书) 。仔细研究就会发现一个奇怪的现象:虽然很多朝代或时期的历史在不同的史书中有交叉，比如《北史》是舒威、舒淇北部、周树、隋书的合称，而《旧五代史》和《新五代史》都记载了五代十国的历史 。
而记载唐朝历史的史书只有两本(《旧五代史》和《新五代史》记载了五代十国的历史，但五代十国不是一个朝代)，即《旧唐书》和《新唐书》，也就是说二十四史中有两本“唐书” 。
《旧唐书》虽然署名为后晋刘昫等人编撰，但实际上是后晋赵莹主持，在开运二年（945年）编修完成 。《新唐书》是北宋时期由宋祁、欧阳修、曾公亮、吕夏卿等人于宋仁宗嘉祐五年（公元1060年）合撰完成 。
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以上_旧唐书的编纂离唐朝末年不远，资料来源丰富 。
那么，为什么会有两本《唐书》？
第一，《旧唐书》受制于编纂时间，存在诸多瑕疵 。
《旧唐书》编纂于五代十国的后晋，后晋只经历了两个皇帝，历时仅十二年 。在那个战乱频仍的年代，旧唐书的编纂相当仓促 。从后晋天府五年(940)到后晋第二年(945)只用了四年多的时间 。
此外，《旧唐书》的史料来源是《唐书》和《唐国史》 。它的款式、剪裁、文采都不够完美 。《新唐书》编者之一曾公亮曾在《入新唐书》中批评《旧唐书》，认为“时代不正，细节缺失，文采不明，事实散乱” 。比如，由于《唐实录》和《唐国史》原文的大量复制，《旧唐书》中出现了许多“大唐”、“本朝”、“晋商”等不伦不类的词语 。
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上图_唐朝末年的缓冲区地图
此外，由于唐中后期长期处于诸侯国割据、宦官乱政、农民起义的局面，武宗时的大部分记载已经失传，唐玄宗、宗彝、宪宗、赵总、爱宗五位皇帝也没有直接留下任何记载，只好参考《唐年补志》、《唐末三朝志》等，勉强完成 。可想而知，《旧唐书》对唐武宗之后的晚唐历史记载是相当粗糙的 。
为了纠正《旧唐书》的缺点，宋仁宗于四年(公元1044年)上谕重修《旧唐书》 。
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赵真宋仁宗(1010-1063年)
第二，北宋朝廷借助“戴逸石秀”证明自己的合法性，标榜自己的繁荣 。
中国古代一直有“历代修史，盛世修书”的传统 。所谓“易修史”，就是新兴王朝为已经灭绝的前朝编纂史书；“盛世修书”是指在国家富强、人民安居乐业的时候，可以组织大规模的人力、物力、财力来修书(历史修书可以看作是修书的一个组成部分) 。
这一传统最早应该始于西汉太史公、汉武帝司马迁编辑《史记》的时候 。秦王朝迅速灭亡的奥秘激发了人们总结历史经验教训的思潮，《史记》这部伟大的历史著作就是在这种思潮下产生的 。《史记》和后世《汉书》的编纂虽然只是个人行为，但却为后世留下了“易纂史”的传统 。
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上图_唐太宗李世民(598年1月28日-649年7月10日)
“改史”之所以被历代统治者重视，除了总结前朝的经验教训，寻找控制乱象兴衰的方法之外，更重要的原因是用修史的手段来说明新王朝继承的正当性，表明自己的正统地位 。唐太宗贞观三年(629年)，史馆修史制度正式确立 。从此，李朝修史成为封建王朝的一项官方固定制度 。