毗湿奴居住在迷卢山顶的天国韦孔塔 。毗湿奴下凡救世的故事在印度广为流传,家喻户晓 。
毗湿奴最为显著的特色就是阿哇陀那(权化或称化身)的神话,化身的种类没有一定,但一般都称他以九种化身来救世 。
1.灵鱼摩蹉(??????),洪水泛滥时拖拽方舟",拯救了人类的始祖摩奴(一说鱼是大梵天的化身) 。
2.神龟俱利摩(Kurma,?????),以龟背支撑曼陀罗山作为搅棒搅拌乳海,使诸神重获不死的甘露 。
3.野猪筏罗诃,与妖魔搏斗了一千年,最后杀死妖魔,从洪水深渊中拯救出沉溺的大地女神昔弥 。
4.人狮那罗辛哈,把蔑视毗湿奴的魔王希兰亚卡西普撕成碎片 。
5.侏儒筏摩那(Vamana,????,Vāmana),又叫三步神,向魔王巴利要求三步地方,结果三步跨越天、空、地三界(隐喻太阳早、午、晚跨越宇宙空间) 。
6.持斧罗摩,为了维护婆罗门至上的地位而惩治傲慢的刹帝利,先后21次从地球上肃清傲慢的刹帝利,维护婆罗门的统治地位 。
7.罗摩,即印度史诗<罗摩衍那)的主人公,在神猴哈奴曼(曾有人说是孙悟空的原型)协助下,战胜了楞伽岛(斯里兰卡)的十首魔王罗波那,夺回了被魔王劫持的妻子悉达公主 。
8.奎师那(Krishna) [2],马图拉地区的牧神和英雄,也是印度史诗《摩诃婆罗多》中阿周那王子的御者和军师 。小时候是杀灭妖怪的顽童,长大以后成为军师在军阵中运筹获胜 。是佛教黑天的原型 。
9.乔达摩·悉达多(GotamaSiddhattha),即佛教创始人释迦摩尼,印度教认为乔达摩·悉达多(释迦摩尼)是毗湿奴的第九个化身,是迷惑恶鬼(佛教徒)堕入地狱,使其自我毁灭的化身 。
10.白马迦尔吉(Kalki),在世界毁灭前夕,毗湿奴本人将骑着白马持剑而来,重建宇宙秩序 。
图片:毗湿奴十大化身: (左起)摩蹉(Matsya),俱利摩(Kurma),筏罗诃(Varaha),人狮那罗辛哈(Narasimha),筏摩那(Vamana),持斧罗摩(Parashurama),罗摩(Rama),奎师那(Krishna),乔达摩·悉达多(GotamaSiddhattha),迦尔吉(Kalki) 。
以上是毗湿奴主要的下凡事迹,《薄伽梵往世书》还系统地叙述了毗湿奴24次下凡的故事 。
毗湿奴是叙事诗中地位最高的神,掌管维护宇宙之权,与湿婆神二分神界权力 。毗湿奴和神妃吉祥天住在最高的天宿 。其性格温和,对信仰虔诚的信徒施予恩惠,而且常化身成各种形象,拯救危难的世界 。
印度教徒中有一派——毗湿奴派(Vaishnavism)专门供奉他,全国有1000多座庙宇 。
毗湿奴是仁慈和善良的化身,具有无所不能的力量,保护和维持着宇宙和宇宙秩序 。
毗湿奴(Vishnu)在吠陀神话中仅以跨出丈量世界的“三步”而著称,并不是十分崇高的神祇,而在印度教神话中地位却大大提高,被认为是拥有和梵天对等的地位,甚至很多毗湿奴教派的信徒认为毗湿奴的地位在梵天和湿婆之上,认为只有毗湿奴才是唯一真正的神,而梵天和湿婆等都只能算是“半神”等等(当然了,崇拜湿婆的信徒也会反过来认为自己信奉的神才是最伟大的) 。
在创造世界之神话的一个版本中提到:在创世之初,只有一望无际的大海,毗湿奴神躺在大蛇舍沙的身上,从他的肚脐中长出了一株莲花,莲花绽放时发出了数千倍于太阳的光华,其中诞生了梵天,然后梵天再创造了世界——深受印度教影响的佛教经典《大正藏》上记载:“脐中出千叶金色妙宝莲花,其光大明如万日俱照,华中有人结跏趺坐,此人复有无量光明,名曰梵天王 。梵天王心生八子,八子生天地人民”指的就是这件事——所以也有人认为毗湿奴是创造神梵天的创造者,因此理应拥有比其更高的地位 。
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