蔡东藩(1877年7月23日-1945年3月5日) , 名郕 , 字椿寿 , 浙江省山阴县临浦(今属杭州市萧山区)人 。著名演义小说作家、历史学家 。14岁中秀才 , 后又进京朝考 , 名列优贡 , 分发福建候补知县 , 因不满官场恶习 , 数月即称病回乡 , 辛亥革命之后 , 曾先后在杭州及绍兴等地教书 。
1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历朝通俗演义》 , 时间跨度自秦始皇到民国九年 , 凡二千一百六十六年 。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨 , 堪称历史演义之最 。被人誉为"一代史家 , 千秋神笔" 。蔡东藩这套演义重史轻文 , 尽管略输文采 , 但却提供了一部浩瀚而通俗的中华通史 , 为普及中国历史知识做出了不可磨灭贡献 。
蔡东藩写的历史演义 , 可分三类:
其一是从秦始皇起 , 一直写到1920年 , 共写了2166年的事情 。分别是:《前汉通俗演义》(附秦朝)100回、《后汉通俗演义》(附三国)100回、《两晋通俗演义》100回、《南北史通俗演义》100回、《唐史通俗演义》100回、《五代史通俗演义》60回、《宋史通俗演义》100回、《元史通俗演义》60回、《明史通俗演义》100回、《清史通俗演义》100回、《民国通俗演义》120回(另外许廑夫续写40回 , 计160回)共11部 , 1040回 , 字数600万左右 。总的名称叫《历朝通俗演义》 , 或叫《中国历代通俗演义》 。
这11部书 , 蔡东藩不是顺着朝代次序写的 , 他成书的次序是:一、清史 。二、元史 。三、明史 。四、民国史 。五、宋史 。六、唐史 。七、五代史 。八、南北史 。九、两晋史 。十 , 前汉史 。十一、后汉史 。上海会文堂新记书局陆续印行这11部演义 , 《清史通俗演义》最早 , 出版于1916年7月 , 《后汉通俗演义》最迟 , 出版于1926年9月 。开始印的都是有光纸石印插图本 , 当时这套书的销行量非常大 。到了1935年 , 会文堂新记书局又把它全部改为铅印本 , 加上许廑父续的《民国通俗演义》后面的40回 , 总的书名称《历朝通俗演义》 , 分装40册 。另刊《历朝通俗演义改版印行缘起》一册 , 把全书的序文和每部的回目集合在一起 。这一次重印出版 , 其销量又大大超过了前次 。
其二 , 是《西太后演义》或叫《慈禧太后演义》 , 30万字左右 , 1916年由上海会文堂书局出版 。
其三 , 是增订了《历朝史演义》 。这是清初新昌吕安世所著 , 祖父作了增订 。从盘古开天辟地起 , 一直写到清朝 , 字数50万字左右 。由上海大东书局出版发行 。
创作经过
《清史通俗演义》
辛亥革命以后 , 虽然建立了中华民国 , 但政治多变 , 危害民主共和 , 蔡东藩对此痛心疾首、力图以通俗的历史演义 , 唤起民众 , 挽此狂澜 。他当时曾说:"孰知时事忽变 , 帝制复活 , 筹安请愿之声 , 不绝于耳 。几为鄙人所不及料 。"他写《清史通俗演义》就是针对这一实际情况 , 提出"关于帝王专制之魔力 , 尤再三致意 , 悬为炯戒 。"
但这谈何容易!就是他的亲友 , 也不断向他进言 , 貌似忠告 , 实则阻挠 。如他的邻居李马鉴 , 是一个清廷遗老 , 得知祖父在写清史 , 就絮絮叨叨来述说清王朝的功绩 , 赞扬君主制度的优越 。还有友人沈幼贡 , 本着反清复明的旧思想 , 也在祖父面前常嘀咕清朝是"胡人犬种" 。
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