享尽荣华的秦桧,为何在受封为异姓王的当夜气得病发身亡呢!

绍兴和议后,张俊还有滋有味的赖在枢密使的位子上 。秦桧让御史弹劾他,将其旧部将譬为大小儿子:“大男杨存中握兵于行在,小男田师中用兵于上流,他日变生,祸不可测 。”张俊只得乖乖提出辞呈 。好在高宗说他有复辟之功,无谋反之事,同意他辞位,与秦桧演完了第二次削兵权最后一场双簧戏 。从此以后,南宋政局重新回归重文轻武、以文抑武的旧轨 。撵走了张俊,再也没人能与秦桧分庭抗礼,绍兴和议的附文又规定宋朝不能无故罢免首相,自此开始了秦桧独相专政的黑暗年代 。
自绍兴八年(1138年)将赵鼎排挤出朝起,到绍兴二十五年去世为止,秦桧独相长达十七年之久,地位始终未见动摇 。除对金和议上,高宗引为同调这一因素以外,作为一代权相,他自有一套巩固权位的手段与阴谋 。这里,不妨从打击政敌、引用亲党、控制君主三方面作一介绍 。
首先来说打击政敌 。秦桧制造冤狱、整治政敌的残酷程度,可谓是不择手段 。他尤其将赵鼎、李光、胡铨视为眼中钉,必欲置之死地而后快 。
赵鼎在朝野颇有声望,也受高宗器重,秦桧将其视作莫大威胁 。绍兴八年,赵鼎罢相,出知绍兴府,秦桧不久让他改知泉州,将他打发的远远的,免得高宗把他随时召入行在,东山再起 。秦桧还不放心,将其一贬再贬,潮州安置 。赵鼎在潮五年,缄口不谈国事,秦桧再将他编管吉阳军(今海南崖县) 。赵鼎谢表说:“白首何归,怅余生之无几;丹心未泯,誓九死以不移”,秦桧见后悻悻说:“此老倔强犹昔!”
赵鼎在宜阳军三年,门人故吏都不敢通问,只有广西安抚使张宗元还过海送些酒米 。秦桧就让吉阳军每月向朝廷报告赵鼎生死的消息 。赵鼎知道秦桧决不会放过他,便对儿子说:“秦桧必欲杀我 。我死,你们无事;否则,祸及全家 。”绍兴十七年八月绝食而死 。但秦桧并没有就此结束对赵家与所谓赵鼎余党的迫害 。
李光罢政后出知绍兴府 。绍兴十一年,和议将成,绍兴府百姓连日游行抗议,谏议大夫万俟禼诬陷说是李光鼓动的,将其押送藤州(今广西藤县)安置 。藤州知州周谋表面与李光诗歌唱和,背地里却把他抨击和议的篇什送给秦桧 。李光再以所谓“动摇国论”被安置琼州(今海南海口),一家都受到株连 。
李光罢官后曾札记过一些宦海见闻,这在宋代士大夫中原是常事 。但从绍兴十四年起,秦桧与高宗唯恐民间私史记下他们的卑劣行径,一再下令查禁野史 。绍兴十九年,李光之子李孟坚与其父门客闲谈起此事,不料这门客卖主求荣,孟坚入狱,除名编管峡州 。李光也因私撰国史,与胡铨赋诗唱和讥讪朝政,远徙昌化军(今海南新州) 。
胡铨曾在绍兴八年请斩秦桧,被编管昭州(今广西乐平),不久迫于公论,将其处分改为监广州盐仓 。但这笔帐,秦桧不会轻易了结 。绍兴十二年,秦桧死党罗汝楫上章要求严惩,胡铨再次被除名勒停,编管新州(今广东新兴) 。词人张元幹以一阕《贺新郎·梦绕神州路》为他壮行 。胡铨在新州六年,遇到大赦也不准量移近便州郡 。
绍兴十八年,秦桧的表兄王鈇接任广东经略使,问新州守臣:赵鼎、李光都远徙海南,胡铨为什么还不过海?一句话,就把胡铨贬到吉阳军 。三年后,秦桧知道张元幹知道有那首词,便以他事将其投入大理寺狱,因抓不到更多的把柄,将其除去官职了事 。
在引用亲党上,秦桧也工于心计 。
其一,控制台谏,操纵言路 。秦桧当过御史中丞,深知为了专擅政局、遏制舆论、排斥异己,不能仅凭君主宠信,还必须使台谏完全成为相权的喉舌与鹰犬 。秦桧弄权的关键一步即是“择人为台谏”,自独相后,他基本左右了台谏系统,以至在金朝毁约南侵时,竟没有一个台谏官出来谴责和议的失败 。绍兴和议以后,台谏便成为其指东不西的鹰犬,不少弹章都出自他的手笔或授意 。以至识者都说:这是老秦之笔 。