皇帝问一贪官：朕没钱怎么办？他说：抄家就有钱了，皇帝说：升官 _贪官

自清朝入关以后，从康熙至于乾隆年间，清王朝逐渐达到顶峰，无论是人口数量还是领土面积，满清成了当时世界上首屈一指的国家，武力统一新疆西藏等地，围剿各地割据势力，最终创造了封建历史上的最后一次盛世。
一个王朝是否强盛，不单单看重经济能力，也不只是军事实力，更多的是全方位的进步，政治开明，文化昌盛，国家富强有实力，百姓安居乐业远离战争，这才是一个强盛的王朝该有的表现。
清朝作为距今最近的一个封建王朝，虽然后期让中国陷入殖民危机，不过翻看满清从一个部落民族入主中原成为统治全国的势力，有不少值得我们深思的地方，乾隆中前期是清王朝发展最繁荣的阶段，不过在这份繁荣背后却隐藏着巨大危机。
为何清朝会在势力最鼎盛的时期瞬间败落，走向下坡路，最重要的一个问题就是贪污腐败，要说乾隆年间，经济高速发展，腐败又能贪污多少呢?如果真正了解这一阶段历史的人都会发现，乾隆朝真正做到了无官不贪，乾隆自己就是贪污的最大受益者，面对群臣贡献的珍宝一律笑纳。
久而久之，送礼在官僚阶层中无法控制，为了获取更多的财物，越来越多的人不顾刑罚，贪污案件频频发生，在这方面和珅最有发言权了，仗着身份贪污得来的钱财能顶得上全国几年的财政收入。
为什么会出现集体贪污的现象呢?统治者难道就坐视不管嘛?
其实贪欲是人的弱点，历朝历代都有贪污发生，对此能做的措施很有限，除了设置监察人员，狠抓思想教育以外，多数王朝都会制定严厉的刑罚，例如朱元璋生平最痛恨贪污，一旦被查实，会被当众扒皮抽筋，虽然在一定程度上遏制了贪污发展，不过一朝天子一朝臣，效果并没有预想的那样好。
乾隆年间也制定了相应的法律措施，明确规定凡是官员贪污被查实，一律严惩不贷，不过真正实行的时候却会发现，规则是死的而人的意识却是活的，例如乾隆自己常常凌驾于法律之上，对于那些达官贵族来说也是如此。
法律失去了严谨性也就没有了实际意义，李侍尧曾被人揭发贪污受贿，已经被刑部审核确定执行死刑，不过乾隆却认为李侍尧能力出众，是不可多得的人才，因此示意刑部不得行刑，甚至出狱以后官职越做越大。
从这件事中就能看出，统治者并没有下定决心整治贪污，此外还有一件令人啼笑皆非的事情，
乾隆45年，陈辉祖因为弟弟贪污受到牵连，被罚连坐，乾隆知道以后不仅下令让其出狱，还命陈辉祖为朝廷命官前去查清另一桩贪污案，结果陈辉祖见钱眼开，借助职位之便大肆敛财，乾隆对此并没有表现出过激反应，直到后来越来越多的人反应陈辉祖贪赃枉法，乾隆没有办法这才下旨命其自尽，乾隆的纵容导致官员们胆子越来越大，甚至认为做官的首要任务就是敛财。
乾隆一面喊着严厉法度，另一面却常常以君权进行干涉，导致法律失去了该有的威望和公信力，历史记载乾隆执政初年，执法十分严格，无论多大的职位，只要被查明贪污，不仅犯罪之人会被处以极刑，家产也会没收充公，不过到了后期，乾隆看到自己统治下江山稳固，逐渐放松了对官吏的管辖，惩戒贪污问题的时候也会在其中掺杂许多个人情感。