乒乓球是一种世界流行的球类运动，它的英文名字叫 table tennis，意思是“桌上网球”或“乒乓球” 。乒乓球起源于英国，它是由19世纪末一种新兴的室内游戏演变而成的 。
在19世纪初叶，当时欧洲各国的上层人士经常举办宴会，饮酒作乐 。后来他们又玩起了掷骰子游戏，每次掷完骰子后，大家总要把骰子的六个面朝上，然后再用牙咬住其中的三个面，摇晃着把它们一个个地扔到桌子上去 。
这样，不仅可以使骰子的点数互相碰撞，发出叮当的响声，还能够使手中拿着的小木棍儿发生碰撞，产生悦耳的响声 。后来，人们逐渐将这些用具改制成一种简单的游戏——用两块弹性较好的木板，上面蒙上一层薄纸，用小锤轻轻敲打，就能发出悦耳的声音 。
因此，人们就给这种游戏取名为“ quarrel- board game”（“掷骰子游戏”） 。由于它比掷骰子更富有趣味性和刺激性，所以很快便风靡了整个欧洲 。但是，由于骰子上的点数没有确定的规律，人们对它也感到十分乏味 。
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因此，聪明的人们想到了另外一种游戏方法：即将骰子的6个面都刻上不同的花纹，并且用胶水粘牢 。这样，无论怎么转动骰子，都只能看见3个面 。
于是，人们又给这种游戏加上了一个专门的名词，叫做“ table ball”（“桌上的球”） 。这样，这种游戏便开始盛行起来 。后来，人们觉得用一副特殊的球拍进行这种游戏更加有利，于是，乒乓球拍便应运而生了 。
【乒乓球的来源】20世纪初，乒乓球传入亚洲 。1924年，日本的一位教授把乒乓球传入中国 。从此，乒乓球便在我国广泛流行开来 。