早年经历
宇文述本姓破野头,其先主因在鲜卑族俟豆归时当仆人,便随主人改姓为宇文 。宇文述的父亲宇文盛,北周时因有战功而位至上柱国 。
【隋朝重臣宇文述:名声全毁在儿子身上的杨广股肱】 宇文述年少时就很骁勇,熟习弓马 。北周武帝时,宇文述因父亲宇文盛的军功,开始担任开府 。宇文述生性谦恭严密,北周权臣、大冢宰宇文护非常喜爱他,因此让他以本官身份担任自己的亲信 。
北周武帝除掉宇文护,自己掌握政权后,召宇文述担任左宫伯,累功升任英果中大夫,赐封爵位博陵郡公,不久改封濮阳郡公 。
击败叛军
北周大象二年(580年)五月十一日,周宣帝宇文赟病死 。周静帝宇文衍年幼,左丞相杨坚专政 。杨坚为预防北周宗室生变,稳固其统治权力,以千金公主将嫁于突厥为辞,诏赵、陈、越、代、滕五王入朝;因尉迟迥(北周文帝宇文泰外甥)位望素重,恐有异图,遂以会葬宣帝为名,诏使其子尉迟惇召尉迟迥入朝;并以韦孝宽为相州总管赴邺取代尉迟迥 。
六月,尉迟迥恐杨坚专权对北周不利,公开起兵反对杨坚 。时杨坚挟幼帝以号令中外 。结好并州李穆,送千金公主与突厥和亲,以消除北方之患;加强洛阳守御,作为进讨尉迟迥的战略基地;并令计部中大夫杨尚希先发精兵3000人镇守潼关,防其偷袭 。七月十日,杨坚调发关中兵,令韦孝宽为行军元帅,率军讨伐尉迟迥 。宇文述以行军总管率步骑3000,从韦孝宽击之 。
七月末,大军自洛阳进驻河阳(今河南孟县南) 。尉迟迥部将李俊正围攻怀州(治野王,今河南沁阳),宇文述奉韦孝宽之命将其击破,遂率军东进至永桥镇(今河南武陟西南)东南 。随即宇文述又与诸将在武陟之战中击败尉迟惇,宇文述在作战中冲锋陷阵,俘敌甚众,每战有功 。平乱之后,宇文述被破格拜上柱国,进爵褒国公,赐缣三千匹 。
战功卓越
时陈永新侯陈君范自晋陵(今江苏常州)投奔萧瓛,与其合军共拒宇文述军 。见宇文述军至,萧瓛惧,遂在晋陵城东立栅设营,又绝塘道,并派部将王褒守御吴州(治今江苏吴县),自率大军进入太湖,欲从背后袭击宇文述军 。
宇文述率军击破晋陵城东敌军营栅,随即回兵攻打萧瓛,大败萧瓛所部,斩萧瓛司马曹勒叉 。另派兵一部袭陷吴州,王褒弃城逃走 。萧瓛收拾余部退保包山(今太湖中洞庭西山),又被燕荣率水军击破 。萧瓛带领左右数人藏于民家,被人抓获 。随后,宇文述率军进至奉公埭(今浙江绍兴附近),萧岩、陈君范以会稽(今浙江绍兴)降隋 。萧瓛、萧岩被送往长安斩首 。宇文述平定三吴(今江苏太湖以东以南和浙江绍兴等地)之地,为日后统一岭南奠定了基础 。宇文述因功拜一子开府,赐物三千段,拜安州总管 。
击灭陈朝
北周大定元年(581年)二月,大丞相杨坚受禅登基,是为隋文帝,并改元开皇 。开皇初,宇文述拜右卫大将军 。
为击灭陈朝,统一南北,隋文帝于开皇八年(588年)十月集中水陆军51.8万,东至大海,西到巴、蜀,旌旗舟楫,横亘数千里,自长江上游至下游分为8路攻陈 。宇文述任行军总管,领兵3万准备南渡 。
十二月,隋军发起进攻 。开皇九年(589年)正月十七日,宇文述率所部3万人渡江,当时韩擒虎、贺若弼两军夹攻丹阳,宇文述进占石头(今南京城西清凉山),以为声援 。二十日,隋军攻入建康(今南京),俘陈后主,陈朝灭亡 。
隋军攻占陈都建康、灭掉陈朝后,陈吴州刺史萧瓛拒不降隋,拥兵自立,吴地人共推他为主 。东扬州刺史萧岩也据州拒降 。二月初,隋文帝杨坚派字文述统行军总管元契、张默言等率军讨伐,水陆并进 。隋青州刺史落丛公燕荣率水军从东海赶来,亦归宇文述指挥 。隋文帝下诏说:“公鸿勋大业,名高望重,奉国之诚,久所知悉 。金陵之寇,既已清荡,而吴会之地,东路为遥,萧岩、萧瓛,并在其处 。公率将戎旅,抚慰彼方,振扬国威,宣布朝化 。以公明略,乘胜而往,风行电扫,自当稽服 。若使干戈不用,黎庶获安,方副朕怀,公之力也” 。
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