刘秀为什么能够光武中兴？宽厚坚毅成就千古帝业 _生活百科

倘若没有王莽篡汉，不是生逢乱世，汉高祖第九世孙刘秀，终其一生，大概就是一个有点文化、勤劳能干的农民。这跟我们现在所知道的“风俗最美”“儒学最盛”(梁启超语)的东汉王朝的创建者——光武帝刘秀，大相径庭，不像是同一个人。
《后汉书·光武帝纪》记载，刘秀九岁上死了父亲，由他叔叔刘良抚养。长大成人后，刘秀出落得一表人才，身高七尺三寸，眉清目秀，大口，高鼻梁。青年时代的刘秀， “性勤于稼穑” 。这跟他的哥哥刘縯(伯升)截然不同。刘縯是“好侠养士” ，喜欢舞枪弄棒，结交豪侠之士。因此，刘秀没少挨哥哥的嘲笑。刘縯嘲笑他像高祖刘邦的二哥，只会闷头种庄稼。不过，刘良的家境似乎不太差，待侄子也不坏。因此，刘秀能有机会在王莽天凤(公元14至19年)年间，跑到长安去听中大夫许子威讲解《尚书》， “略通大义” 。只是上学期间，没有钱用，跟一个韩姓同学凑钱买了一头毛驴，让随从负责出租，拿租金去交学费。可见，刘秀并非大老粗农民。他完全可以过一种晴耕雨读的乡村生活。
刘秀日后做了皇帝，显然出乎本家一众女性长辈的意料。光武帝建武十七年(公元41)10月，刘秀在老家举行祭祀活动后，饮酒作乐，赏赐众人。刘氏家族几个女性长辈借着酒后的兴奋，在一块议论：“文叔(刘秀字)小时候，谨慎诚实，不懂跟人周旋，一味地直率温顺。想不到今天能成为这样的人!”刘秀听后，大笑说：“我治理天下，也想用温顺的办法呢。”
《论语·泰伯篇》记载了曾子说过的一句话， “士不可以不弘毅，任重而道远” 。弘，章太炎根据其字“弓”声，认为是“强”义。但那是弘字的本义，引申之后亦有广大的意思。毅，就是坚定的意思。合起来，弘毅就是宽厚能容、坚毅不拔的意思。作为一种人的品性，我认为，历代帝王之中，东汉光武帝刘秀庶几近之。
刘秀的宽柔，青年时代即已享誉乡里。王莽地皇三年(公元21) ，刘縯聚众起兵，踏上了反抗王莽政权的道路。开始的时候，亲族子弟都感到恐惧，害怕自己受到株连，到处逃亡藏匿，嘴里喊着“伯升要杀我” 。等到看见刘秀也是一副“绛衣大冠”的将军装束，无不感到吃惊，感到纳闷：“谨慎忠厚的人都这样了。”但从此，心渐渐安定了下来。
刘秀的宽厚，主要表现在做皇帝之后采取的释放奴婢刑徒、提倡薄葬节俭、减轻赋税、不尚边功等一系列政策措施上。这方面，历史教科书中有系统的叙述，这里不打算作详细论列，只举两个例子：例子之一，刘秀称帝当年九月，赤眉军攻入长安，更始皇帝刘玄仓促间弃城逃跑，妻子儿女衣衫不全，流落道路。刘秀深表同情，下令：“封刘玄为淮阳王。手下官吏如果有伤害他的，罪同大逆。”我们知道，刘玄对于刘秀，可是有杀兄大仇的——刘縯死于刘玄之手。刘玄后来是被赤眉军杀死的。例子之二，建武十一年二月，颁布诏书：“天地之性人为贵。其杀奴婢，不得减罪。”同年八月，又颁诏曰：“敢灸灼奴婢，论如律，免所灸灼者为庶人。”对于底层百姓的爱护，用心何其细致!