东汉章帝刘炟的皇后窦氏：开创后汉女人干政先例( 四 ) _皇后

章帝驾崩后，齐殇王的儿子都乡侯刘畅来京吊丧，就没有回去。相反，他通过挚友邓垒进了长乐宫，深得窦氏的喜欢。
窦宪害怕刘畅被窦氏宠幸，分割他的权力，决定派刺客暗杀刘畅。为此，他动用了很多关系，最后达到了目的，还把罪过转嫁给刘畅的弟弟的刘刚，把刘刚抓起来严刑拷打，欲置于死地。
窦太后知道后大怒，立即命人将窦宪拘捕，准备惩办。这时候，恰巧北匈奴再次骚扰汉朝边界，南匈奴则请求汉朝出兵与他们共同征讨。正等窦太后发落的窦宪，想出戴罪立功的办法，主动提出率兵出征。
窦太后见正是用人之际，窦宪又亲近可靠，况且他去亦能增加窦氏家族的荣耀，便同意了窦宪的请求。
汉朝和南匈奴联军在稽落山与北匈奴军队大战数轮，连战连胜，为汉朝争了面子。凯旋后，窦太后封窦宪为大将军，封武阳侯，地位仅次于太傅，还拥有实权。
除窦宪外，窦氏家族中，还有一个窦景也是窦家的“闹”将，他欺压百姓，无恶不作。窦太后免了他的官，但仍然允许他进朝议事。
和帝是非常仁慈的皇帝，但是就是这样一个仁慈平和的皇帝，对窦氏家族的意见都越来越大，可见窦氏家族已猖狂至极。但皇上没有听命于自己的可靠军队，只能依靠宦官。宦官的能量绝对不容小视，他们通过联络，取得了几位将军的配合，人数不多但管用。实际上，宦官们也希望被皇帝重用，就此干预朝政，宠信于皇帝，成为高级家奴。这样，他们与和帝一拍即合，和帝不断通过宦官约束窦太后和窦氏家族，使后汉的宦官势力由此得到加强，以至最后尾大不掉，拥有了包括废立皇帝的权力，当然这是后话。
时间一长，窦氏家族开始对和帝的力量感到恐怖了，可又没有什么好办法，诸王的策应给了窦氏家族致命一击。
公元93年，居功自傲的窦宪终于耐不住性子，决定与和帝及宦官进行决战，他为此进行了精心的准备。但是他忘了，他只不过是皇后娘家人中的一份子而已，如果是窦太后自己张罗，也许情况又是另一样了。
窦宪的亲信中有人将情况通报给和帝，和帝亦下了殊死的决心。这时候，窦宪正在外地，如果公开宣布讨伐，窦宪可能就此反叛，效果不会好，于是和帝和宦官决定等他班师回朝再说。这期间，和帝为了麻痹窦宪及其亲信，不断去长乐宫探望窦太后。他通过观察看到，过于自信的窦氏并没有察觉到和帝的计划，于是更加坚定了和帝的决心，他只等窦宪回来了。
当窦宪、邓叠等一班人马，在前呼后拥之下回到京师时，和帝决定开始行动。他下诏执金吾、五校尉率兵先逮捕了邓叠、邓磊等人，并立即处死，不留后患。然后派谒者仆射收了窦宪的大将军印绶，将其降为冠军侯，令窦宪、窦笃、窦景、窦环归其封国。
窦太后得到消息后，欲见和帝，和帝却躲藏起来拒而不见。窦氏知道大事不好，此时她找不到亲信，已经无可奈何。等窦宪、窦笃、窦景、窦环归其封国后，跟在他们身后的使者立即宣布和帝旨意，令他们自杀。就此，窦氏家族及靠窦氏做官的人全部被免职。
与此同时，和帝在宦官的催促下，终于做出他皇帝生涯中最重要的决定：将窦太后幽禁在宫中，不得参与政事。
幽禁窦太后之后，窦氏家族多年苦心经营的势力彻底崩溃。树倒猢狲散，窦太后终于成为孤家寡人。但同时，宦官力量的迅速膨胀也成为和帝一朝的大患，和帝对他们已经显得无能为力了。
在幽禁了四年后，窦太后终于忧郁而死。梁家人、宋家人以及大臣甚至宦官，都坚决要求剥夺窦氏的皇太后封号，最终和帝没有同意。一是他念及窦氏的养育之恩，二是他本性和善，不愿再挑起事端，三是当时已有些政通人和的局面，何苦要破坏呢?这时候，和帝才仅仅是一个十四岁的少年，他拥有这般胆识已经很难得了。