东汉章帝刘炟的皇后窦氏：开创后汉女人干政先例( 二 ) _皇后

当宋贵人沉浸在幸福之中时，窦氏的心态开始发生变化。对于一个皇后来说，皇帝立了嫔妃生的孩子为皇太子，而自己却没有生育，是非常痛苦的事情，会产生羞辱甚至绝望的念头。宋贵人只是先于窦氏生育而已。当时窦氏还非常年轻，并不是说不能生育，很多皇帝在这种情况下，还要等待一段时间，看看皇后能否生“嫡”，若生，则立;若长时间不能生育，则再立其他。章帝把事情想得简单化了，他之所以急立皇储，内心里并没有排挤窦氏的意思，只是说早立皇太子有利于国家的根本稳定罢了。
可是，事情没有那么简单，窦氏开始动心计了。
窦氏首先串通她的母亲沘阳公主，商议如何置宋贵人于死地，但是连出几招都没有效果。她在章帝面前旁敲侧击说宋贵人的怪话，但章帝不予理睬，窦氏是聪明人，她明白，必须运用其他手段，才能扳倒宋贵人。于是，她更加注重与章帝宠臣的关系，以便到关键时候有人替她说话。而在章帝面前，她的主要任务还是用女色来“温柔”皇帝，让章帝继续对她感兴趣。
与此同时，窦氏开始观察宋贵人的生活，以便找出破绽，给宋贵人以打击。
有一天，窦氏在掖庭也就是皇宫拦截到宋贵人的一封信。识文断字的窦氏看到了一些怪异的话语。窦氏决定以此为根据奏请章帝裁决，说宋贵人想通过蛊道诅咒皇上早死，好让她的儿子刘庆即位，以便她自己抓权。
在汉朝，蛊道在宫中绝对是禁止的，许多皇后和嫔妃因为争风吃醋都用蛊道诅咒，但一经发现，基本没有好下场，所以窦氏说宋贵人施蛊道，实际上是要将宋贵人置于死地。
一些历史学家猜测，所谓给宋贵人的这封信很可能是窦氏通过亲属撰写的，因为宋贵人没有那么强的权力欲，同时自己的儿子又当了皇太子，皇帝只会宠爱他们，即使失宠，日后皇太子登极，皇太后的凤冠也是炙手可热的，宋贵人没有必要这么做，况且她的儿子还是婴儿。
可悲的是，不断被窦氏谗言蛊惑的章帝终于失去了理性，他相信了皇后窦氏的话，渐渐地与宋贵人和皇太子疏远了。
在立皇太子三年之后的公元82年，窦氏又挑起了事端，这次她的目标就是废黜太子，因为在此之前，窦氏眼见自己不能生育，便收养了梁贵人所生的儿子刘肇，所以她必须把刘庆拿下。这一次她成功了。宽容而糊涂的章帝决定废黜皇太子刘庆，将其贬为清河孝王，将宋贵人逐出皇宫，而立梁贵人所生的、由窦氏抚养的刘肇为皇太子。
宋贵人出宫后，立刻落入窦氏的爪牙手里。窦氏派太监拷打审问她——使嫔妃受皮肉之苦，这在古代皇宫是不多见的——宋贵人的遭遇只能说明窦氏的残酷，同时也说明章帝的失察和软弱甚至无情。宋贵人无法忍耐这个现实，于是抛下年幼的孩子，饮药自杀身亡。
话说回来，窦氏抱了梁贵人所生的刘肇抚养，梁贵人一家满心高兴，因为窦氏是皇后，其子可立皇太子，将来做皇帝，一定不会亏待梁氏一家。但事实证明，他们对窦氏还缺乏认识。
此时已经变得阴毒的窦氏看出了梁家的心理。在逼死了宋贵人之后，窦氏立刻把矛头指向了梁贵人，窦氏指使人以“飞马”(相当于现今的匿名信)方式诬陷梁贵人的父亲，使其冤死在监狱中，最终使梁贵人及其妹妹受到牵连，自杀惨死。
这种悲剧的发生，章帝应当为其负责。因为宋贵人也好，梁贵人也罢，都曾经是他的宠妃，而且为他生了皇子——刘庆做过皇太子，刘肇是当任皇太子。不管发生了什么，即使梁贵人真的有错，怎么能将皇太子的母亲逼死呢?而且最为可悲的是，这一连串的悲剧发生后，章帝反倒日渐宠幸窦氏。这是章帝的悲哀!同时更是糊涂人的悲哀!