朱元璋的皇族政策,只有一个漏洞,那就是他幻想着可以通过藩王掌握军队来捍卫朱家天下的安全,结果自永乐年间起,亲王引兵作乱不断 。此状况导致明朝历代皇帝不断致力弥补这个漏洞 。皇帝们一方面保证皇族生活的穷奢极欲,另一方面则极力强化对皇族特别是藩王的控制 。到明代中后期,这种控制达到了匪夷所思的程度:为了怕王爷们联合地方势力作乱,后代皇帝规定,亲王们终生只能生活在王府里 。
最赚钱的行业都被皇族垄断
多子多福,本来是中国人的不二信条 。挥霍和生殖,又是朱元璋给自己子孙规定的光荣任务 。所以,朱氏皇族生得理直气壮,生得光荣坦荡,生得痛快淋漓 。然而,对大明王朝的其他成员来说,皇室生育纪录的一次次刷新,可不只意味着为茶余饭后的八卦闲聊增添材料——它更意味着每个老百姓负担的一次次加重 。
王爷的增加,必然导致王府的增加和圈地的扩大 。天下最好的土地越来越集中到皇族手中 。明代中叶之后,全国人均土地不断下降,而同时,皇族占有土地却迅速扩大 。许多王府拥有的土地动辄万顷:景王、潞王在湖广等地庄田多达4万顷,福王庄田2万顷,桂王、惠王、瑞王的庄田各3万顷 。吉王在长沙,有地七八十万亩,长沙、善化两县田地的40%也归吉王所有 。河南全省土地,居然有一半归各王府所有 。
皇族们的俸禄直接来自各地的财政收入,皇族人口的几何式增长,意味着财政支出几十倍、上百倍的增加 。山西晋王府,明初只需年俸1万石,到了嘉靖年间,增长到87万石 。河南周王府,由1万石增长到69万石 。湖广楚王府,由1万石增长到25万石……国家财富分配中,权贵们的比重迅速扩大,而底层百姓的生存空间不断被压缩 。
国家规定已经如此优厚,皇子龙孙们犹有不足 。他们运用自己的特殊身份和影响力,把触角伸向一切有油水的领域,无利不取,无所不为 。
皇族往往与巨商相勾结,进行行业垄断 。这些亲贵利用自己的关系,向朝廷要到特殊政策,转手批给商人,再从商人那里分得巨额利益 。地方上所有最赚钱的行业,都被其垄断 。所有稀缺的自然资源,比如土地、山林和矿山,只要证明有利可图,皇族就会通过向皇帝乞请或者巧取豪夺的方式,抢占到自己手里 。
各地王爷经常向皇帝哭穷,索要各种特利 。许多地方的收税权陆陆续续划归了各地王府:周王拥有开封的税课权,潞王占有河泊所26处,潞城县的商税被赐给了清源王,屯留县的则归辽山王所有 。平遥王说自己家口太多,生活不宽裕,皇帝命令,把黎城县一年的商税划给他……
通过种种巧取豪夺,皇族们山积了天下最多的财富 。
两百年的宴席原不是免费的
可惜,天下没有不散的宴席 。李自成、张献忠等明末 “七十二家”起义军纵横大地之后,朱元璋的子孙们突然发现,他们的宴席不仅仅是被打扰了一下,而是被宣告永远终结 。更可怕的是,他们到这个时候才发现,这场两百年的宴席不是免费的,结账的时候到了 。
这些姓朱的亲王、郡王、将军们,是农民军最有兴趣的猎物 。大大小小的农民军所过之处,皇族均在劫难逃 。那些各地最壮丽的王府,在连绵全国的战争中,几乎无不灰飞烟灭 。
让我们先来看看皇族人口增长最快的山西 。崇祯十七年(1644年)初攻克太原后,李自成军“捕晋宗室四百余人,送西安,悉杀之” 。这四百余人都是晋王一系的高级皇族 。接着,因为“恐(中低层)宗人为变,闭门搜捕,得千余人,杀之海子堰,若歼羊豕” 。经过这两次杀戮,山西晋王宗室中的主要人物被杀殆尽 。崇祯十七年三月,李自成军又攻取大同 。6天之内,代王朱传齐以下的4000多名诸王宗室皆被杀 。其他郡王也几乎没有幸免 。姜瓖在启本中说:“云(今山西大同)之宗姓,约计肆千余,闯贼盘踞六日,屠戮将尽……”综计以上数次,李自成军仅在山西一地,就杀掉朱姓子孙10000多人 。
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