1941年,德军入侵比利时,占领了疗养胜地威苏里城 。
驻军司令克鲁伯少校一上任,就接到集团军参谋长李斯特将军的命令:到荣誉军人院,枪毙一头名叫“骑士”的公牛 。
少校大惑不解,将军为什么会和一头牛过不去?
副官告诉他:将军和这头牛有仇!那是在第一次世界大战时,将军还是个少尉 。
在索顿河战役中,比利时人为了突破德军的雷区,组织了60头公牛开路,领头的公牛撞瞎了将军的右眼,那公牛也踩中地雷,炸伤了一条腿 。
将军和公牛倒在血泊中,面对着面、眼对着眼 。就在将军拔枪要射杀这畜生时,一枚炮弹飞来,把他震晕了 。
将军由英俊小伙儿变成了独眼龙,当然恨透了这头公牛 。
后来他得到消息,这头牛成了那次战役中唯一幸存的牛,战后被送进了威苏里荣军院 。
克鲁伯少校带人到了荣军院,这里关押着400名比利时荣誉军人和负伤疗养的战士 。
他下令:凡是受伤的,都送到特别营处理,健康的军人,都送到劳动营看押 。
骑士被带来了,这是一头黑色的老公牛,神态安详,右后腿已经瘸了 。
历尽战火洗礼与人事沧桑的老牛“骑士”
当克鲁伯拔出手枪对准它时,比利时军人都怒吼起来 。
一个瘦小的男子走出人群,径直来到克鲁伯面前,说:
“少校,我是比利时陆军中士约瓦克,也是这头牛的勤务兵 。根据《日内瓦公约》,你不能杀害这头牛,你必须把它当做战俘对待!”
克鲁伯听了一愣:“一头牛?当做战俘?笑话!”
约瓦克郑重地拿出一张纸递给他:“请你看吧,这是利奥波德国王给它授勋的命令 。”
克鲁伯接过一看,上面写着:“授予‘骑士’比利时王国陆军上校军衔,颁二级荣誉勋章……1917年12月l1日 。”
克鲁伯傻眼了:这是一头有军籍的牛,而且军衔比自己还高!按照《日内瓦公约》,他无权枪毙它,只好把它关到战俘营去 。
他给李斯特将军打了电话,报告了这个意外情况 。
将军告诉他:“那就在战俘营里合法地处理它!我不相信它在那里什么错也不犯!”
死亡陷阱
根据德军的战俘营管理规定,战俘严重抗命或者逃跑,是可以当场击毙的 。
克鲁伯少校有了主意 。
这天,他命令士兵把骑士和战俘们带到了木料厂,那里有刚卸下的五车皮木头,克鲁伯要让骑士套上牛车,拉那堆积如山的木头 。
对于一头养尊处优的老牛来说,这种苦差事它肯定无法忍受 。
只要它稍有抵触,士兵们就会用鞭子抽它,激怒它,它一反抗,自己就可以名正言顺地枪毙它!
出乎少校意料的是,骑士没有反抗,而是拉起沉重的车子,默默地向前走去,一趟、两趟、三趟……
它的身上开始流汗,残腿一瘸一拐很是吃力,可它仍摇摇晃晃地坚持着 。
当骑士拉到第50车时,战俘们都看不下去了,他们开始骚动 。
约瓦克抗议道:“少校,这头牛已经26岁了,按照牛的寿命,它属于老年 。你忍心让个老军人干这么重的活吗?这样它会被累死的,你这是在犯罪!”
少校皱了皱眉头,眼珠一转,又有了主意,他接受了约瓦克的抗议:“是的,今天让它干得太多了,明天给它放一天假 。”
第二天,少校让人把骑士带到了放风区,示意士兵把营区的木门打开,让它自由活动 。
外面,是一片宽阔的草地,在通往草地的路上却密布着地雷 。
青草对牛的诱惑是致命的,只要它向那片草地奔去,就会犯了逃跑的营规 。
而它的下场也可想而知:被地雷炸得粉身碎骨 。
果然,骑士被营外的青草吸引着,慢吞吞地走向那片草地 。
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