司马懿传统印象的形成源自于《晋书》，这是历史上真实的司马懿吗？( 四 ) _生活百科

司马懿这才开始告病退休，据说“爽、晏谓帝(司马懿)疾笃，遂有无君之心，与当密谋，图危社稷，期有日矣”，就是说曹爽有篡权的企图，这很可能也是污蔑。但不管是真想篡权，还是只想擅权，或者变法改革收获成效，曹爽必然都会忌惮司马懿复出。于是转河南尹李胜为荆州刺史，派他去向司马懿辞行，瞧瞧老头儿身体究竟怎么样，司马懿就此演了一出好戏，假装耳聋眼花，连粥都喝不进去了，让人感觉一转眼就会咽气——曹爽这才放心，“不复设备” 。
应该说，到了这个时候，司马懿肯定已经有了杀曹爽的心了，并且才开始隐忍。只是不忍不行啊，对方大权在握，仓促动手就是个死哪!在生死之间，还肯挺胸冲上的，那是仁人、烈士，但退后半步，等待时机，也是不得已的策略。
李胜窥探司马懿的动向，是在正始九年春季，然后不到一年，就爆发了“高平陵之变” 。
对于这场政变产生的缘由，历代有多种揣测，或说是忠君者对乱政者的绞杀，或说是世代老臣对悻进小人的攻击，或说是世家大族对曹魏宗室的反扑。这些其实都不重要，重要的是，你没法将此事仅仅当作司马懿和曹爽二人之间的权力斗争。
因为太尉蒋济、司徒高柔、侍中许允、尚书陈泰等多位老臣全都站在了司马懿一边，他们始终都只是司马懿的同僚、盟友而已，算不上党羽，所以这是两个集团之间的争斗，司马懿也并非铁杆的集团首脑，而只是临时推举出来的代表人物而已。曹爽“乱政”，不仅仅司马懿忍了他很久，蒋济、高柔他们肯定也忍了很久，你不能把“忍”者的帽子单独扣在司马懿头上。
而且实话说，这场政变风险系数很大，因为司马懿只是得到了皇太后的诏书，而皇帝本人还被捏在曹爽手里，司农桓范就曾经劝说曹爽“使车驾幸许昌，招外兵” 。曹爽要真这么干了，很可能引发曹魏政权的彻底分裂，中原大乱，混战不休，即便司马懿比曹爽擅长军谋，也未必能够很快便赢得胜利。以后事前推，曹魏西部军团肯定是站在司马懿一边的，但南部军团的令狐愚、王凌等人就很不好说。
所以这是一场“乾坤一掷”的大赌博，倘若司马懿果然擅长隐忍，他就应该继续忍下去，这并不是最佳发动的时间。当然啦，除非司马懿对自己的身体状况真的非常了解，已经料到自己活不太久了……
每个人的性格都是很复杂的，勇士未必没有畏怯之时，懦夫也难保不会被逼急了而绝地反弹，要给一个历史人物贴标签，并不是那么容易的事情。尤其是“忍”这个标签，人生在世，谁还没有忍过么?必须得忍人所不能忍，才算是擅长隐忍的阴谋家。
分析世传所谓司马懿三次忍，如前所述，忍曹操之压制，完全是子虚乌有、史料讹传，而忍诸葛亮的激将、曹爽的排挤，也还在一名合格的统帅与政治家合理行事的范畴之内。要因此就给司马懿贴上“忍”的标签，除非这个“忍”字不是指隐忍，而是指残忍。
在司马懿身上，残忍的个性表现得更为明显。他围攻襄平，“会霖潦，大水，平地数尺，三军恐，欲移营，帝(司马懿)令军中敢有言徙者斩”，为了取得胜利，完全不把士兵的死活当一回事儿;攻陷襄平后，“男子年十五以上七千余人皆杀之，以为京观，伪公卿以下皆伏诛，戮其将军毕盛等二千余人” 。
当初劝曹爽不要铤而走险，赶紧投降的时候，司马懿条件开得很优越，“事止免官”，还“指洛水为誓”，可是一转眼就食言而肥，“收爽兄弟及其党与何晏、丁谧、邓扬、毕轨、李胜、桓范等诛之” 。
后来令狐愚、王凌在淮南造反，图谋拥立楚王曹彪，司马懿将其击败后，先逼死王凌，然后“收其余党，皆夷三族，并杀彪”——曹彪其实很冤枉。